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presero di essa , la quale ai loro tempi aveva ancora qual- 

 che attivita. Posterlormente non se ne ha ricordo iino al 

 Grande Federigo II, verso I'anno 1240, il quale nel lu- 

 minoso suo regno rivolse i suoi pensieri anche a quel- 

 I' emissario , se non che ne fu distratto dalle continue 

 guerre mossegli dai pontefici negli ultimi anni della sua 

 magnanima e travagliosa vita : e si devono attribuire a 

 quell' epoca alcuni muri di cattiva fabbrica aggiuntivi da 

 qualche sgraziato architetto per rinforzare i piedritti nelle 

 parti cadenti estremamente deboli per rufficio a cui erano 

 destinati e che ne stringevano smoderatamente la luce. 

 Benche alcuni storici parlino di lavorl eseguiti da Al- 

 fonso I. d'Aragona e di altri intrapresi nel princlpio del 

 secolo XVII dai principi Colonna sotto la direzione del 

 celebre Giovanni Fontana , non restandone vestigi, convien 

 dire che non fossero che preparativi. 



Fa veramente meraviglia il pensare come non pur si nian- 

 dasse ad efFetto, ma si concepisse il gigantesco progetto in 

 quei tempi in cui le scienze geodeticlie erano ancor bam- 

 bine , e gl' istrumenti tanto imperfetti. Essendo discordi 

 gli antichi scrittori circa il motivo per cui 1' opera si gua- 

 sto subito dopo eseguita , si pronnncio che fosse per di- 

 fetto d' arte f, e quando la provvidenza di Ferdinando I 

 uiossa dai deplorabile stato in cui gli allagamenti del 1787 

 avevano poste quelle numerose popolazioni ne ordino lo 

 spurgo rimasto sospeso a motivo delle politiche vicende 

 de' primi anni del nostro secolo, e quando per gP insoliti 

 gonfiamenti del 18 16 ne coniniise di nuovo il progetto, 

 fuvvi chi vi si oppose pubblicainente appoggiato a tale pre- 

 sunzione. II fatto pero fece manifesto il costoro errore, come 

 pose in plena luce il sommo giudizio con cui quell' antico 

 architetto ideo ed esegui quell" opera. Le livellazioni pra- 

 ticate con tutta diligenza diedero una differenza di piano 

 tra la soglia dell' incile ed il labbro dello sbocco di pal- 

 nii 27,50 (m. 7.205) la quale, attribititi palmi 4 (ni. 1,048) 

 all' ultimo tronco della lunghezza di palmi 857 ( m. aa5 ) 

 per facilitare il rlchiamo delT acqua alio sbocco, da sulla 

 lunghezza rimaiiente di palmi circa 21000 (m. 55oo) una 

 pendenza di palmi 23, 5o (m. 6,616), che con tutta pros- 

 simiia equivale all' un per mille. 



Forse anche T acclivita che scorgesi nel fondo del se- 

 condo tronco , e i due salti successivi in ascesa che 



