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indigent! a'pubhlici soccorsi, ta loro classificazione, la conti- 

 nuazioue o la modificazione delPassistenza? Come procedere 

 ad investigazioni cosi delicate , penetrare nei secret! d'una 

 situazione, die gli uni nascondono con una specie di pu- 

 dore rispettabile, e clie altri presentano sotto apparenze in- 

 ganneyoli? II perno, sul quale si aggira tutto il sistema 

 dei soccorsi a domicilio, e la istituzione del patronato. La 

 benevolenza clie e il suo principio costituisce il suo titolo 

 e il suo potere. La investigazione fatta dal messaggiero di 

 pace e di carita si opera per visite assidue ed intelligenti 

 e si confonde colla vigilanza, non trascura alcun mezzo di 

 illuminarsi. La nobile missione del patronato non si accon- 

 tenta di studiare i bisogni dell 1 indigente , di apportargli i 

 soccorsi material!; ha anche per iscopo di consolare Pin- 

 fortunio e la sofferenza, di onorare la virtu lottante colla 

 sventura, di migliorare il povero, d^nsegnargli a trarre 

 partito da tutte le sue risorse. E mestieri cbe il visitatore 

 del poverc si renda spesse volte conto a se stesso del ri- 

 sultato delle sue investigazioni, non che airamministrazione 

 superiore e competente. 



V appropriazione dei soccorsi comprende tre condizioni 

 principali : la specialita del soccorso, la sua misura e la 

 sua opportunity. La prima determina la scelta e la specie 

 della cosa ; la seconda la qualita :, la terza il tempo e la 

 durata. La specialita del soccorso deve corrispondere al 

 sesso, all -1 eta, alio stato di salute, alia professione, al ca- 

 rattere stesso della persona assistita. Dar troppo e quasi 

 tanto funesto , quanto non dare abbastanza. Si avra ri- 

 guardo ai membri della famiglia, ma soprattutto alia esten- 

 sione della miseria. II soccorso cbe arriva troppo tardi e 

 perduto , come e pure spesse volte perduto quello che giu- 

 gne troppo presto. La distinzione di soccorsi temporarj e 

 permanenti, chiarissima in teoria, e meno imjjortante nella 

 pratica : ogni soccorso temporario tende naturalmente a di- 

 venire permanente; poiche non si ha sempre il coraggio di 

 ritirare alio indigente cio che e accostumato ad ottenere. 



E pure un principio generalmente riconosciuto in teo- 

 ria , sebbene troppo spesso dimenticato in pratica , che i 

 soccorsi a domicilio devono essere dati non in danaro , ma 

 in natura. Le distribuzioni in natura presentano difatto 

 vantaggi numerosi ed incontrastabili :, soddisfano alia realta 

 dei bisogni, soggiacciono meno agli abusi , suppliscono, in 



