APPENDICE ITALIANA. 123 



a furia appeiia die tempo ad Alice di fuggire. Per Ventura 

 questa nelf uscire della porta incontro il vecchio gentiluomo 

 che la fece riparare nella sua casa, e postosi poscia a 

 trattare col ribaldo ottenne da questo che sarebbe subito 

 partito ed avrebbe lasciato in pace la figlia a condizione 

 che gli fosse accordata un annua pensione. Cosi tutto fu 

 ricomposto:, ma dopo, il vecchio gentiluomo sendo uscito a 

 diporto , s* 1 incontro nelf assassino che girava ne 1 dintorni ; 

 e gia stava per essere da lui sacrificato , quando soprag- 

 giunse la pubblica forza che salvollo ed uccise lo scellerato. 



Intanto Ernesto ritornava a Londra e rivedeva il suo 

 Cleveland. Qnesti lo consiglio a rimaner cola per un anno 

 per far conoscenza degli uomini e degli affari e quindi 

 sceglier la carrier? che doveva battere. E avete voi, disse 

 Ernesto al tutore, " avete saputo qualche cosa della mia . . . 

 della sfortunata Alice Darvil? -- Chi? Ahl la povera gio- 

 vane, me ne ricordo. Neppure una sillaba. Ernesto sospiro 

 profondamente e parti. » 



Egli si getto quindi nel gran mondo; ma ben presto il 

 fastidio lo rincondusse alia campagna, dove Pagiatezza e 

 la solitudine lo fecero divenir autore. Compose una prima 

 opera e si giudico trovarsi in essa verita ed erudizione ed 

 essere scritta con uno stile facile, schietto ed eloquente. 

 Ne pubblico una seconda e la sua riputazione ne fu con- 

 solidata. Passati per tal modo due anni, egli ebbe la vi- 

 sita della famiglia di Montaigne, i cui consigli lo indussero 

 a ritornare a Londra ed a ricomparire nelle splendide adu- 

 nanze della capitale. Un giorno egli faceva una escursione 

 a cavallo, quando si abbatte in un allegra comitiva alia 

 testa della quale eravi una donna che riconobbe essere 

 Valeria di Ventadour. Era questa ospite di Lord Doning- 

 dale, da cui Ernesto fu invitato ad unirsi alia lieta bri- 

 gata. Ma essendo poscia andati a visitare insieme le ruine 

 di un 1 abbazia, furono sorpresi da un violento temporale 

 e obbligati a cercar ricovero in una osteria. Una signora, 

 la cui carrozza era alia porta , tratta dal romore si af- 

 faccia ad una finestra guardando i sopravvenuti ; « ad 

 un tratto riconobbe uno di essi , impallidi e messo un 

 grido stramazzo svenuta. » La camera di questa signora era 

 contigua a quella in cui poscia entrarono Valeria ed Er- 

 nesto , e durante un estasi amorosa, in cui questi era ca- 

 duto ai piedi dellaltra, la porta di comunicazione « si 



