ArPENDICE ITA.LTANA. 125 



jnanifestargli schiettamente la sua opinione sopra quella 

 giovane : e la risposta che giunse conteneva alcune espres- 

 sioni che aver potevano una sinistra interpretazione. Iu- 

 tanto la passione di Fiorenza si manifesto in un modo cosi 

 risoluto e violento , ch 1 Ernesto fa quasi costretto a pro- 

 metterle di farsi suo sposo ; ed anche il padre , sebbene 

 di mala voglia, dovette a cio consentire. Quest' ultimo tenne 

 discorso di tal matrimonio e del suo malcontento al cu- 

 gino Ferrers e concluse che piu volentieri avrebbe data la 

 figlia a ltd che all" 1 altro. Queste parole destarono nuove 

 idee nella testa del giovane ambizioso e lo determinarono 

 a tentare nuovi raggiri : torno col pensiero a quella let- 

 tera equivoca ch Ernesto aveva scritta a Cesarini intorno 

 a Fiorenza prima di essere a lei fidanzato , e rileggendola 

 conobbe che poteva trarne profitto. 



A tal fine egli altero quella lettera in alcune sue parti, 

 vi cancello la vera data e ve ne pose una falsa e diede 

 r incarico a Cesarini di farla vedere a Fiorenza : incarico 

 che il poeta si assunse facilmente , innamorato com 1 egli 

 era sempre e fanatico, e quindi pronto a secondare qua- 

 lunque macchinazione che riuscir potesse a danno delfodiato 

 rivale. Porto la lettera e colle necessarie cautele la mostro 

 a Fiorenza che trasportata dallo sdegno non esito un istante 

 a scacciare da se Maltravers , aggiungendo al grave atto 

 parole ancora piu gravi. Ernesto vivamente ofFeso parti da 

 essa giurando di non mai piu rivederla. Ma le furie del- 

 1 amove sprezzato , la violenza deW ira , il contrasto tra 

 la passione e la rabbia produssero si fiera malattia nel- 

 1 ingaunata giovane che ben presto disperossi della sua 

 vita. Allora Ernesto, a cui ella scrisse una lettera piena 

 d -1 amove e di pentimento si ricondusse presso di lei e rias- 

 sumendo le qualita di sposo promesso passava gF interi 

 giorni assistendola e confortandola. Mentre queste cose suc- 

 cedevano, Tompleton colpito 6C apoplesia manco a'vivi, e 

 lascio al nipote Ferrers il suo grado di Pari e le sue so- 

 stanze alia fanciulletta figlia di sua moglie, disponendo 

 pero che dovessero maritarsi insieme. Cesarini vinto dal- 

 r angoscia e dal rimorso venne a palesare a Ernesto il suo 

 delitto. Poco dopo Fiorenza spiro ; e morta appena, Mal- 

 travers corse in traccia del poeta italiano per compier le 

 vendette deir estinta e le sue ; lua trovollo divenuto pazzo 

 furioso. 



