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del grand 1 uomo non fece clie aumentare in tutta la prima 

 nieta del XVI secolo , allorquamlo la fa ma fattizia di Ve- 

 spucci , le grandi imprese di Cortes e le sanguinarie con- 

 quiste di Pizarro assorbirono tutto V interesse dell -1 Europa 

 commerciante. I conquistadores di un continente si ricco di 

 metalli preziosi scancellarono a poco a poco la memoria di 

 colui che ne aveva loro tracciata la strada. LT Italia sola 

 sembrava vegliare sulla gloria di Colombo : la bella prosa 

 latina del cardinale Bembo e le sublimi stanze del Tasso 

 nella Gerusalemme liberata ne fanno piena fede. Ya in se- 

 guito T Humboldt occupantlosi di Amerigo Vespucci , cui 

 Venae rimproverato di avere inventato dei viaggi e di 

 avere cosi voluto usurpare la gloria di Colombo col ra- 

 pirgli Fonore di dare il suo norae air America, dimostrando 

 invece clie Vespucci esegui realmente i suoi viaggi e clie 

 Il usurpazione di cui venue imputato e il risultamento di 

 equivoci , e la conseguenza di atti male interpretati , dei 

 quali non fu egli capace. Incomincia il ch. autore le sue 

 ricercbe col citare un passo deir ultima lettera clie Cristo- 

 foro Colombo diresse a suo figlio Don Diego , nella quale 

 fa menzione di Amerigo Vespucci come di un uomo di 

 confidenza incaricato degli iuteressi della famiglia di Co- 

 lombo. Un 1 altra lettera , anteriore alia succitata di venti 

 giorni , e la quale e in data da Siviglia 5 febbrajo i5o5, 

 e piii espressiva ancora. « IMio caro figlio, dice egli, Diego 

 it Mendez e partito da qui lunedi tve del corrente mese. 

 » Dopo la sua partenza bo parlato ad Amerigo Vespucci 

 » ( Vespuchy ) , il quale va alia corte ( a la ciudad de 

 » Toro ), dove vi e cbiamato per essere consultato sopra 

 i' oggetti relativi alia navigazione. Egli ba sempre avuto 

 » il desiderio di essermi gradito ( el siempre tiivo deseo de 

 » me ltcicer placer) ; e assolutamente un uomo dabbene; 

 » la fortuna gli e stata contraria , come a molti altri. Le 

 11 sue faticbe non gli hanno procacciato quel profitto clie 

 a aveva diritto di aspettarsi. EgH va la ( alia corte ) per 

 a me e col vivo desiderio di fare , se si presenta 1 occa- 

 ti sione ( si a sus memos esta)? qnalcbe cosa clie mi ri- 

 11 dondi in bene ( que rcdonde a mi bien ). >> Qucste bene- 

 voli parole furono scritte nel momento in cui Vespucci , 

 abbandonando Lisbona , aveva appena terminato i suoi due 

 ultimi viaggi alle coste del Brasile , in un 1 epoca in cui, 

 per lo meno il penultimo , clie egli chiama il terzo , e nel- 



