PARTE STRANIERA. I 79 



quale fa egli meuzione di due altri viaggi intrapresi per or- 

 dine del re di Castiglia, era pubblicato gia da lungo tempo 

 se non da lui , sotto il suo nome. Ora domanda il sio-nor 

 Humboldt, quest -1 uomo dabbene (mucfto hombre de Men ) 

 che Colombo aveva conosciuto fino dal 1492 come munito 

 di poteri dalla ricca casa di commercio Berardi , col quale 

 aveva egli piii volte trattato di anari e che probabilmente 

 non aveva perduto di vista se non che dopo la spedizione 

 di Hojeda ( nel giugno i5oo ), durante i quattro anni iu 

 cui Vespucci aveva navigato coi Portoghesi , come mai 

 quest 1 uomo istesso ptio essere considerato quasi general- 

 men te in oggi come il nemico della gloria di Colombo, 

 come un^vile impostore il quale, con fittizie spedizioni , 

 si e arrogata la scoperta del Continente ed inscrisse pel 

 primo il nome d"America ( terra d' Amerigo ) snlle carte 



1 marine che egli delineava come pitoto mayor della Casa de 



I Contratacion di Siviglia? Non sono molti anni, dice il chia- 

 rissimo autore, che noi possediamo preziosi materiali sul 



1 soggiorno di Vespucci in Ispagua e sui suoi frequenti rap- 

 porti colla corte e con Cristoforo Colombo. Andiamo de- 

 bitori di quei materiali storici , sfuggiti alia sagacita di 

 Herrera , alle solide e laboriose ricerclie di Don Giovanni 



1 Battista Muhcz e di Don Martino Fernandez de Navarrete. 

 Sono documenti offiziali trovati negli archivj di Siviglia e 



! di Simancas. I due suddetti rispettabili uomini , continua 

 rHumboldt, hanno creduto di scorgere in quei documenti 



■ novelle prove della frode del iiorentino Amerigo Vespucci. 

 Ma uno studio conscenzioso di tutto cio che noi nnora 

 possediamo , non solo non produsse la medesima certezza 



; nel sig. Humboldt , ma invece gli fece sentire la necessita 

 di una grande riserva in un affare cosi complicato : << ri- 

 » sulta anzi dalle mie ricerche, dice egli^ che per lo raeno 

 » il nome d"America e stato inventato e diffuso senza sa- 

 » pnta di quel viaggiatore. » 



Amerigo Vespucci, minore di quindici anni di Cristoforo 

 Colombo, apparteneva ad una distinta famiglia di Peretola, 

 presso Fircuze. Nato egli nella citta stessa di Firenze, era 

 il terzo ilglio di Anastasio Vespucci, notajo de' signori, os- 

 sia notajo pubblico. Prese cura delP educazione di Amerigo 

 il dotto suo zio Giorgio Antonio Vespucci, religioso della 

 Congregazione di San Marco , grande amico de! platonico 

 Marsilio Ficino. II Bandini - autore del magnijico elogio di 



