aj6 l' italia. sotto gl'imperatori romani, 



L' ampiezza dell' argomento e 1* importanza delle 

 materie gia si fan manifeste per se medesime; e poi- 

 che tutto questo doveva essere apparecchio e intro-* 

 duzione ad un altro lavoro , ben e naturale che al-- 

 rammirazione della diligenza e della dottrina presente 

 si unisca il dolore di avere perdu to quel maggior 

 frutto che gia ce n' era promesso. II corso di tempo 

 abbracciato dalP opera che annunziamo ci mette in- 

 nanzi si ampia successione di casi, che quasi pud tro- 

 varvi il suo riscontro ogni storico avvenimento ; e 

 Tautore ne cerca cosi addentro le cause e n' espone 

 con tanta chiarezza gli efletti , che dalla lettura del 

 suo libro s'impara facilmente a indagare e donde pi- 

 glino origine ed a qual line riescano le cose umane. 

 Gli scrittori contemporanei o molto vicini agli avve- 

 nimenti contentaronsi in generale di raccontare le cosi 

 dette rivoluzioni dello Stato, la lotta delle fazioni, le 

 guerre interne od esterne; e le arti e la fortuna di 

 coloro che sotto varii nomi tennero il primo posto e 

 il supremo potere. Non ignoravano probabilmente che 

 tutte quelle mutazioni avevano la loro radice nelle 

 leggi, nelle istituzioni, nei costumi del popolo appo 

 il quale avvenivano, ma di tutto cio poi o tacquero 

 affatto o contentaronsi di fame cosi breve cenno, che 

 d'ordinario quanto sono eccellenti a narrare , tanto ci 

 riescono scarsi nelle cagioni di cio che raccontano. 

 L'avidita , fambizione e la turbolenza di alcuni po- 

 chi, secondo costoro, governarono sempre il mondo; 

 ma per quali cagioni fosse possibile a questi pochi di 

 sollcvare o comprimere o illudere la moltitudine e 

 farla strumento delle loro passioni, lo cerchiamo quasi 

 sempre inutilmente nei loro libri. Questo pote prove- 

 nire talvolta dall 1 opinione in cui erano gli scrittori 

 che delle cause notissime a loro ed a tutti i contempo- 

 ranei non dovesse mai venir meno la cognizione nem- 

 meno alia tarda posterita. Non di rado il timore; tal- 

 volta ancora la scuola troppo sollecita della cosi detta 

 dignita storica, e il desiderio di dilettare, impedirono 

 che i libri storici avessero in se tutto quello ch' e 



