2/tt l'italia soTto gl' imperatori roma.ni, 



A tal uopo verremo indicando le priucipali division i 

 della materia. 



Nel primo libro in cni parlasi della condizione di 

 Roma , 1" autore comincia dal rappresentarci la ric- 

 chezza di quella citta e di alcuni privati cittadini , 

 la sua popolazione e le cause per le quali ando di- 

 minuendo. Passa cpiindi a parlar del senato, come 

 fosse autore della 2;randezza romana, poi non con- 

 servasse altra autorita tranne quella di divinizzare 

 gf imperatori; delFordine equestre e della plebe; delle 

 largizioni, perch e fossero divenute necessarie e come 

 si facessero; degli spettacoli e delle terme pubbliche; 

 del governo della capitale. Nel secondo libro che esa- 

 mina la condizione d* Italia T autore si fa primamente 

 ^a descrivere cptesto paese, notando la natura del suolo 

 e il carattere degl'Itali antichi; poi come f Italia ne- 

 gli ultimi tempi della repubblica degenerasse da se 

 medesima; il continuo decrescere della sua popola- 

 zione, le miserie che le cagionarono le colonie de' 

 veterani. Lo spettacolo di questa miseria si va fa- 

 cendo sempre piu grande sotto gf imperatori , ag- 

 giungendosi alle cagioni gia sussistenti le rapine de- 

 gli assassini e le concussioni degli esattori fiscali. 

 L'agricoltura , un tempo occupazione principale de- 

 gf Itali , aSjbandonata agli schiavi , cesso di essere 

 produttrice ne di riccliezze, ne di virtu. Ne il com- 

 mercio e l'industria potevan supplire come presso 

 alcune alire nazioni al difctto delfagricoltura, per- 

 che ne gf Itali antichi ne i Romani vi si erano mai 

 consacrati, e le istituzioni imperiali non furono op- 

 portune a introdurne famore od a far prosperare 

 queste sorgenti della moderna ricchezza. L* Italia a 

 malgrado di tutti i doni a lei impartiti dalla natura 

 era venuta a tanta infelicita , che gl' imperatori do- 

 vettero pensare a soccorrerla ; ma invece di volgersi 

 ad estirpar il male con buone leggi, ricorsero al si- 

 stema delle sovvenzioni colle quali e piu facile ac- 

 crescere il numero degli oziosi presenti, che dimi- 

 nuire quello dei veri poveri nelfav venire. Le operc 



