28o 1/ ITALIA SOTTO Gl/lMPERATORI ROMANI, 



» le nazioni, ancorche soggette a quel forte e duro 

 » imperio, potevano credere di reggersi iri alcuu 

 » mode- con ordini repubblicani. » Sotto il nome di 

 Decurioni o Curiali alcuni cittadini avevano Tammi- 

 nistrazione civile delle vinte citta e del territorio 

 clie per antica consuetudine ne dipendeva , mentre 

 1' amministrazione politica era tutta ristretta dentro 

 il recinto di Roma o nel senato o nel palazzo im- 

 periale secondo i tempi. Quali fossero le incumbenze 

 dei decurioni o curiali; come dairantico splendore le 

 curie a poco a poco decadessero, oppresse principal- 

 mente dalF obbligo di dover pagare del proprio le 

 pubblicbe gravezze quando riuscisse loro impossibile 

 esigerle dai cittadini; come i curiali oppressi diven- 

 tassero oppressori della plebe, la quale nelle citta 

 dovette cercarsi un Difensore, e nelle campagne fu 

 ridotta a rinunziare alia liberta, donde venne a sor- 

 gere l'istituzione del Colonato per cui gli uomini si 

 mettevano in uno stato di mezzo tra lo schiavesco ed 

 il libero,- la varia divisione degli uomini liberi sotto 

 la repubblica e sotto grimperatori, e quella degli uo- 

 mini non liberi; quali fossero le forze morali e mili- 

 tari deli'impero romano; poi il sistema finanziero; le 

 spese; le entrate sottoposte a minutissimo e diligentis- 

 simo esame . . . sono le materie del terzo libro. E dopo 

 siflatte indagini , questa notabile conclusione: « Ot- 

 » tanta milioni d'uomini liberi e cinquanta di schiavi 

 » i quali sparsi in cento sedici province clie avevano 

 » un'estensione di cento venti mila legbe quadrate, 

 » abitavano come il centro dell'antico mondo, erano 

 ■» stati da un piccolo ma valoroso popolo ridotti in un 

 >> solo corpo d'impero, e la gagliarda dominazione del 

 » vincitore aveva dato a questa massa cotanto etero- 

 » genea una qualclie uniformita diffondendo per tutta 

 » essa le sue leggi, le sue massime e la sua lingua. 

 » Ma appena fu questa conquista compiuta . . . ecco 

 ■» dalla repubblica sorgere la monarcliia. E colui clie 

 » la fondo . . . con tanta avvedutezza si govemo, 

 » che chi aveva a ubbidire gli seppe buon grade 



