182 l' ITALIA SOTTO Gl' IMPERATORI ROMAN!, 



» gravezze e crescerle a segno , clie sotto F esorbi- 

 » tanza del carico ebbe a rovinare lo Stato ; la ne- 

 » cessita rendere ingordo il fisco, e quest' ingordigia 

 » rendere la legislazione crudele, e attirare sopra i 

 » popoli il flagello delle spie e sopra 1' erario quello 

 » dei petitori. L" annona e i tributi gia gravi per 

 » propria natura , divenirlo ancor piu per essere stati 

 » oltre ogni tollerabile modo cresciuti , e per le in- 

 5) finite molestie e gli abusi clie seco traeva il vi- 

 » zioso sistema delle esazioni e delle spese. I popoli 

 » in forza delle funzioni sordide ed estraordinarie , 

 » considerati non come sudditi clie tutti hanno a 

 » cooperare al comun bene e al vantaggio, onde tutti 

 » insieme fruirne, ma quali schiavi chc hanno a la- 

 » vorare per un duro padrone. » 



II quarto libro tratta della letteratura. Premette 

 T autore una dotta introduzione, in cui risalendo a 

 tempi rimotissimi , pone per fondamento questa sen- 

 tenza , clie tutta Italia parlava anticamente una me- 

 desima lingua ; la quale modificatasi in progresso di 

 tempo variamente nelle varie province , fu poi di 

 bel nuovo ridotta ad una sola forma dacclie prevalse 

 su tutta la penisola la potenza romana. La lingua la- 

 tina , secondo questa opinione , non e altro clie un 

 dialetto delF anticliissima lingua italica ; il qual dia- 

 letto ottenne il primato sugli altri e divento lingua 

 dominante in Italia dopo che Roma fu il centro cosi 

 del potere come della civilta italiana. Ne quella lin- 

 gua italica fu d" origine greca ( siccome sostennero 

 molti ) perclie « F Italia era abitata in ogni sua parte 

 :» prima che vi passassero i popoli greci, ne si puo 

 » supporre che i suoi abitanti fossero mutoli. » 



Entrando poi a discorrere della letteratura latina , 

 1' autore la divide in cinque periodi : I. Dalla fonda- 

 zione di Roma alia prima pace coi Cartaginesi; II. Dalla 

 fine della prima guerra punica fino al principio delle 

 sedizioni dei Gracchi ; III. Dalle sedizioni dei Grac- 

 chi alia morte delf imperatore Augusto ; IV. Dalla 

 morte d' Augusto a quella di Trajano; V. Dalla morte 

 di Trajano alia caduta deirimpero d'Occidente. 





