DI G. B. GARZETTI. aS3 



Del primo periodo si leggera, al parer nostro, con 

 frutto principalmente cio che risguarda la lingua la- 

 tum prisca; dove chi non ama di spendere troppo 

 tempo in silTatte ricerche trovera quanto basta ad es- 

 sere piu che mezzanamente istruito in questa materia. 



Nel secondo periodo comincia a sorgere la lette- 

 ratura propriamente detta. Scopo degli studi erano 

 allora quelle arti die potevano rendere il cittadino 

 utile alia patria , stimandosi che questo fosse il piu 

 insigne dovere della sapienza e 1 principale argo- 

 mento ed ufficio della virtu, come Cicerone fa dire 

 a C. Lelio nella sua Repubblica. Allora altresi di- 

 vento grandissimo in Roma F amore e lo studio delle 

 lettere greche principiato con Livio Andronico e con 

 Ennio , alimentato dalla venuta di alcuni Greci illu- 

 stri a Roma, e diffuso generalmente allorche dopo la 

 sconfitta di Perseo il Senato ordino che fossero tra- 

 sportati a Roma tutti que' Greci (e furono circa mille ) 

 i quali o apertamente o di nascosto avevano parteg- 

 giato per quel re. Quindi fiorirono allora scrittorl 

 di verso e scriltori di prosa , e giurisperiti e filosofi,. 

 « L'eccellenza del naturale ingegno, la saggezza delle 

 » istituzioni, il prosperar dello Stato, la pubblica e 

 » privata opulenza concorsero in questo periodo a 

 » sempre piu ingentilire i Romani e ad avanzarli 

 » verso quel sommo grado di coltura a cui si ele- 

 » varono nel periodo che or segue. » 



Fu questo il periodo ( il terzo) in cui Roma pote 

 vantarsi di una letteratura fiorente e perfetta in ogni 

 sua parte. Gli appartengono Lucrezio , Orazio, Vir- 

 gilio, Ovidio, Catullo, Tibullo, Properzio, Varrone, 

 Sallustio, Cesare, Cicerone, Cornelio Nipote, Tito Li- 

 vio , e tutti insomnia i nomi piu illustri nella lette- 

 ratura latina, oltre que' molti dei quali abbiamo per- 

 dute le opere, ma non pero la memoria della grande 

 e splendida loro sapienza. <c La natura del governo de- 

 » mocratico e delle sue istituzioni, le ambiziose ma 

 » lodevoli gare de* cittadini, lo scuotersi, e'l risen- 

 » tirsi de' popoli italici fecero in questo periodo ger- 

 » mogliare in ogni animo capacc di nobili ed alti 



