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al punto focale delle lenti e degli specchi esposti al sole 

 e tanto piii alta quanto piu viva e brillante e la luce ivi 

 concentrata. 



Sullo scorcio del passato secolo notarono alcuni flsici clie 

 il calore oscuro proveniente da'corpi terrestri riscaldati ad 

 un grado inferiore a quello della incandescenza manifesta 

 pareccliie qualita proprie del calore solare. Infatti i raggi 

 invisibili emanati da sorgenti di bassa temperatura si muo- 

 vono in linee rette, percorrono in un istante un immenso 

 spazio, si riflettono sotto un angolo eguale a quello di in- 

 cidenza, ne per agitazione che avvenga nelTaria atmosferica 

 interposta al loro passaggio menomamente cahgiano sia di 

 direzione, sia d" intensita. Ma siccome in questa specie di 

 calore non si riconobbe in sulle prime la stessa attitudine 

 a trasmettersi immediatamente attraverso al vetro e a* corpi 

 trasparenti, come in quello che accompagna i raggi lumi- 

 nosi, si conchiuse che un tal calore fosse un agente na- 

 turale particolare, sui generis, essenzialmente distinto dal 

 calor solare. 



Le sperienze eseguite dal Delaroche nel i8i3 aiTecarono 

 nel campo della questione nuovi elemeuti scientifici, e ser- 

 virono a render viepiu probabile Tenunciata sentenza a 

 coloro che n^erano sostenitori (i): anzi si credette poterne 

 inferire una prova evidente di una graduate trasformazione, 

 cui soggiaccia 1 irradiazione del calorico oscuro prima di 

 convertirsi in irradiazione Iuminosa. E in vero Delaroche 

 osser\ r 6 che se i raggi calorilici emananti da corpi men caldi 

 di i5o centigradi non potevano attraversare immediata- 

 mente o in istato raggiante una lastra di vetro, il calor rag- 

 giante che deriva dalle fiamme vi passava in abbondanza, 

 come pure quello de'metalh incandescenti. Quanto alle irra- 

 diazioni dei corpi scaldati a temperature intermedie, il ca- 

 lore trasmesso dalla lastra di vetro che e in piccola quan- 

 tita per i raggi derivanti da sorgenti caloriiiche da i5o a 

 aoo gradi , cominciava a farsi sensibile riguardo alle sor- 

 genti di piu elevata temperatura, sicche nelle irradiazioni 

 terrestri sempre meglio si palesava il carattere speciale 



(i) DiremiMO piuttosto che i fatti osservati da Delai'oche modifi- 

 caronn I'opinione di cui si ttatta, conducendo essi a credere che 

 i raggi luuiinosi non sieno che una niodihcazione dei raggi caluri- 

 lici. I Dircttori. 



