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I'orclinamento feudale, con I'avere ingentilite le for- 

 me di servitu, modilicato il contralto eni'iteutico, ed 

 annodato un legame di niutui riguardi fra il signore 

 e il vassallo. Ripete poi come la massima parte delle 

 citta libere decaddero e perdettero 1' indipendenza e 

 come i piccoli leudi vennero a poco a poco ingojati 

 dai grandi baroni. Alciini di cjuesti divenuti principi 

 soUevaronsi fmo alia podesta regia, e rafforzarono Tele- 

 mento monarchico, clie poi si compie snl finire del 

 secolo XV e sul principio del XVI con la ruina dei 

 feudi e delle liberta municipali. Innanzi a quest' epoca 

 e facile argomentare (conclude il dotto autore) « quanti 

 » cattivi effetti generasse lo sminuzzamento dei popoli 

 •» in tante e si diverse famiglie politiche. Molte virtu 

 » private compensavano i vizj de'reggimenti male 

 » ordinati, ma la confusione era grande; perocclie 

 » allora aveansi municipj fiorenti, ma non nazioni, 

 ?) anzi ojini terra facea nazione da se. Eranvi sovra- 

 » ni, ma i grandi baroni si teneano poco meno die 

 » loro uguali , perclie ancli' essi uei loro feudi erano 

 » sovrani , ed aveano nelle mani la giustizia, la 

 5) guerra e la pace. » 



Abbiamo gia notato che il cav. Cibrario nel libro 

 2." della sua opera si propose di far conoscere qual 

 fosse la condizione morale del medio evo. Forse po- 

 trebbe credersi di minor interesse questa parte del 

 suo lavoro, perocche nel trattare della condizione 

 politica di quell' eta egli dovette necessariamente 

 toccare in molti punti anclie il soggetto morale di 

 cui ora e discorso; ma ei seppe fregiare quest' altra 

 materia di tante peregrine notizie, di si bella ed ac- 

 concia erudizione e di si profondi ed arguti giudizj, 

 clie ci e di vera dispiacenza il trovarci astretti per 

 non allungare di sovercliio il nostro articolo, a sfio- 

 rare in certo modo la pregevole sua fatica. L' autore 

 consacra i primi due capi a stabilire qual era la po- 

 tenza delle idee I'digiose, e quale lo stato del culto 

 e degli ordini ecclcsiastici nell'eta di mezzo. Retro- 

 traendosi all'origine e alia diffusione del Cristianesimo 



