MANUALE DEI PESI E MISURE eCC. 1 85 



e le sclenze presso le varie nazioni, fu un bisogno clie si 

 rese inanlfesto, ed occupo 1 attenzioue di spirit! i piii emi- 

 nenti. L' Egitto , la Grecia e Roma iie avevano tentata in 

 diversi tempi la riforma presso gli antichi. Negli nltimi 

 secoli, i governi de'' principali Stati d'Europa si adopera- 

 rono eflicacemente a ridurre alia maggiore sempliclta i'uso 

 e la cogniziorie di stromenti cosi importanti per la coti- 

 diana ed indispensabile loro applicazloue in tutte le pi'in- 

 cipali e piii minute occorrenze sociali. Questi sforzi pero, 

 benclie protetti dalle leggi, d'ordinario non ebbero esito 

 felice, sia per incertezza o per troppa coraplicazione nelle 

 basi delle riforme tentate, o per la poca energia e perse- 

 veranza di quelli che dovevano vegliare air osservanza ed 

 alia propagazione , ma piii di tutto per la reazione e con- 

 trarieta delle inveterate abitudini massirae presso le classi 

 infime dei popoli, i qiiali giudicando dalle difficolta e da- 

 gr imbarazzi dei primi momenti, erano sempre disposti a 

 travedere in tali novazioni delle Insidie ai loro interessi , 

 anziche volerne riconoscere e coufessare il beneficio e Tuti- 

 lita. 



Alia Francia, favorita da straordinai-ie combiuazioni, era 

 riservata la gloria di creare e diffondere un sistema pog- 

 giato a principj illuminati e sicuri : operazioni e studj ira- 

 mensi furono fatti col concorso di dotti e scienziati fra i 

 piu distinti d^ Europa tutta: non si risparmiarono fatiche 

 e spese: ed il risultamento di cosi gigantesca intrapresa 

 fu r istituzione delF ingegnoso e mirabile sistema metrico- 

 decimale di pesi , misure e monete che da solo poteva ba- 

 stare a dar nome e lustro al secolo che lo produsse. 



]Ma questo sistema , benche semplicissimo , uniforme , 

 tolto dalla natura medesima, atto a soddisfare a qualunque 

 bisogno, abbracciato dai dotti per la facilita e comodita 

 delle operazioni numeriche, trovo incrediliili impedimenti 

 a propagarsi non solo al di fuori , ma nello stesso territorio 

 francese. Alcuni per cieco fanatismo , altri per incuria , i 

 piu per ignoranza ritardarono un tanto beneficio, e final- 

 mente V orgoglio ed un falso spirito di nazionale rivalita 

 prevalsero presso taluni e segnatamente fra gK Inglesi , se 

 non a detrarne al raerito , almeno a farlo escludere per 

 sostituirvi sistemi meno scientifici ne mai suscettibili d^uni- 

 versale applicazione. 



