236 PARTE STRANIEIIA. 



»; limite (cento leghe all' occidente delle Azorre) il mare 

 It divento afFatto placido , noii essendo agitato da nissua 

 » vento. Qnando ( nel mio terzo viaggio ) aiidai dalla Spa- 

 i> gna air isola di Madera, e di la alle Canarie , e dalle 

 » Canarie alle isole del Capo Verde, io mi diressi verso 

 » il niezzodi fino alia linea ecjuinoziale. Trovandomi sotto 

 " il paralello die passa per la Sierra Leoa (Sierra Leone ) 

 » ebbi a sofFrire un si orribile calore , che la nave sem- 

 " brava infiiocata: ma avendo oltrepassata verso occidente 

 » la gia indicata banda, si cambio il clima, T aria divento 

 )i temperata e la frescura aumento a misura clie noi an- 

 » dammo innanzi. >> Questo lungo passo, dice il sig. Hum- 

 boldt, contiene il geriiie delle graudi vedute di Colombo 

 suUa geografia fisica ;, veilute ie cjuali comprendono : 1' in- 

 fluenza ciie esercita la longitudine sulla declinazione del- 

 r ago ; r inflessione die provano le linee isoterme segui- 

 tando r indicazione delle curve dalle coste occidentali d'Eu- 

 ropa fino alle coste orientali d'America ; la posizione del 

 gran banco di Sargasso nel bacino dell' Oceano Atlantico 

 ed i rapporti die presenta quella posizione col clima della 

 porzione dell atmosfera superiore all' Oceano; la direzione 

 della corrente generale dei iiiari tropicali \, la configura- 

 zione delle isole e Ie cause geologiche clie seuibrano avere 

 influito sulla detta configurazione nel mare delle Antille. 

 Appartiene pure a Colombo 1' importante scoperta della 

 Variazione niagnetica , o piuttosto quella del cambiamento 

 della variazione nell' Oceano Atlantico, come viene ampla- 

 mente dimostrato dal sig. Humboldt. Cosi la sngacita coUa 

 quale Colombo nelle sue ditlerenti spedizioni ricercava i 

 cambiamenti di declinazione , gli fece scoprire altresi I'in- 

 fluenza della longitudine sulla distribuzione del calore , 

 seguendo un medesimo paralello: credette anzi questi due 

 fenomeni dipendenti I' uno dall' altro. S' avvide della dif- 

 ferenza del clima dell' emisfsro occidentale prendendo la 

 linea senza declinazione luagnetica per limite fra i due 

 emisferi ; ed abbenclie , dice il sig. Humboldt , il ragiona- 

 meiito dl Colombo non sia esatto in tutta la generalita da 

 lui datagli , le linee isoterme essendo quasi paralelle al- 

 I'equatore in tutta la zona torrida , a livello dell' Oceano 

 od a piccole elevazioni , pure non puossi non ammirare 

 quel talento di combinare i fatti in un marinajo, il quale 

 nella sua gioventii era restate afFatto straniero agli studj 



