PARTE STRANIERA. 23/ 



di filosofia naturale. Ed ebbi piii volte occasione , conti- 

 nua r Humboldt, di fare osservare che , nello spirito di 

 Colombo , r idea di una linea senza declinazione presso le 

 isole Azorre , e di un meridiano che divldeva il globo in 

 due emisferi di una costituzione fisica e di una configura- 

 zione afFatto dissimili , legavasi costantemente all' idea del 

 limite orientale della gran banda ( gran banco ) di Fucus 

 natans [Mar de Sargasso) che Oviedo, nella sua Storia 

 naturale delle Indie lib. II, cap, 5, chiama grandi prate- 

 rie, praderias de /erww. Qnesto legame trovasi gia indicato 

 nel primo viaggio. Le osservazioni di Colombo sul graa 

 banco di Fucus all' occidente delle Azorre provano sem- 

 pre piu la sagacita con cui descrive egli quel fenomeno. 

 Colombo altresi fu probabilmente il primo die osservo la 

 gran corrente generaie dalT oriente all' occidente , die do- 

 mina fra i tropici e die viene il piu delle volte distinta 

 coi nomi di corrente equinoziule e di rotazione. « lo con- 

 )> sidero, scrive egli nella Relazione del suo terzo viaggio, 

 y> come una cosa bene avverata , che le acque del mare 

 '/ hanno il loro corso d' oriente in occidente, come fanno 

 » i cieli , con los clelos » (i). Non vi pu.o esser dubbio, 

 soggiugne il sig. Humboldt , die la corrente dei tropici 

 abbia dovuto colpire lo spirito dei marinai , soprattutco 

 fra le isole, nelle vicinanze delle terre. II primo ed il se- 

 condo viaggio avevano condotto Colombo lungo il gruppo 

 delle grandi e delle piccole Antllle , dal vecchio canaie 

 presso Cuba fino alle isole Marigalanta e Dominica. Nel 

 terzo viaggio provo egli la doppia influenza dei venti 

 Alisei e della corrente equinoziale non solamente a mez- 

 zodi dell'isola della Triniia , navigando lungo la costa di 

 Cumana fino al capo occidentale della Margarita, ma al- 

 tresi nel breve tragitto pel mar delle Antille, da quel capo 

 occidentale ( il Macanao ) ad Haiti. Ora tutti i marinai 

 sanno , ed io medesimo , dice il sig. Humboldt , 1' ho ab- 

 bastanza provato , che le correnti dall' oriente all'occidente 

 sono le piu violenti tra S. Vincenzo e S. Lucia, la Tri- 

 nita e la Granata , S. Lucia e la IMartinica. 



Singolare altresi e la persuasione di Colombo che verso 

 il promontorio di Paria ed il Delta dell' Orenoco trovavasi 



(i) Cioe che il moviiueato appareute del sole e di tutti gli astri 

 fissati a delle sfeie mobili, iufluisce sul movimeuto di quella coi- 

 reute gene rale. 



