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Antioquia e dl Popayan , di Quito , del Peru e del Mes- 

 sico! In nessun'altra epoca , come hen osserva I'Humboldt, 

 una pill variata massa d' idee nuove fu messa in circola- 

 zione , quanto nell' era di Colombo e di Gama ; e se il 

 carattere di un secolo e la manifestazione dello spirito 

 umano in un tempo determinato , il secolo di Colombo, 

 coir estendere inopinatamente la sfera delle cognizioni , 

 diede una piu forte spinta al progresso dei secoli futuri. 



Dopo di cio viene dalT Humboldt esan)inata la questione 

 Bulla vera situazione di Gnanahani , prima terra scoperta 

 da Colombo nel venerdi 13 ottobre 1492. Da questo esame 

 risulta ad evidenza che Gnanahani e S. Salvador Grande 

 o Cat Island, una delle isole Bahame. Gnanahani e Ion- 

 tana piu di 3." i/a di latitudine dalle coste di Cuba : Co- 

 lombo invece di navigare direttamenfe da Guanahani a 

 quelle coste , veleggio da Guanahani a S. Maria della Con- 

 cezione , da quest' isola a quella di Fernandina , cost chia- 

 iiiata in onore del re Ferdinando il Cattolico , e da Fer- 

 nandina all' isola di Saomete delta poi d'Isabella in onore 

 d'Isabella di Castiglia; quindi prese terra a Cuba chiamata 

 isola Juana , in onore dell' infante D. Juan , figlio mag- 

 giore di Ferdinando il Cattolico , sbarcando a Puerto de 

 S. Salvador, ossia Puerto Principe, e credendo che quel- 

 r isola fosse Cipango od il Giappone , poscia la punta 

 orientale dell' Asia. Seguono importanti discussion! suUa 

 geografia del XV secolo e del principio del XVI, per me- 

 glio trattare la quale mette P Humboldt a confronto due 

 dei piu antichi docnmenti , la carta geografica cioe di Juan 

 de la Cosa e quella di Diego Ribero (1), unendovi I'analisi 



(i) La prima di queste due carte, quella di Cosa, fu disegnata 

 a Puerto S. Maria, presso Cadice, due anui prima che Cristoforo 

 Colombo intraprendesse il suo quarto ed ultimo viaggio: Taltra, di 

 Ribero , e posteriore di 17 anni alia morte di Amerigo Vespuccio. 

 Juan de la Cosa aveva accompagnato Colombo nella seconda e 

 fors'anche nella terza spcdizione, e Las Casas parlando di lui (lib. II, 

 cap. 2 ) dice che « era in allora ( i5oo ) il miglior pilota che si 

 potesse trovare pei mari delle Indie occidentali. >> Diego Ribero, 

 cosmografo ed ingegnere d'istrumenti di navigazione deirimpei'atore 

 Carlo V fino dal gluguo iSaS, non ando in America, ma cliiamato 

 con Ferdinando Colombo, spcondogeuito di Cristoforo, con Seba- 

 stiano Cabot e con Giovanni Vespuccio, uipote di Amerigo, al 

 celebre congresso di Pont de Caya , tja Yeives e Badajox , per 



