240 PARTE STRANIERA. 



del giornale dello stesso Colombo e facendo altresi men- 

 zione dell'itinerario di Giovanni Ponzio de Leon e di quanto 

 scrisse Pietro Martire d'Anghiera, Distinguendo cosi le spie- 

 gazioni congetturali da cio clie e incontestabile e positivo , 

 evltando la confnsione di diversi ordini di proA'e , pote 

 stabilire che V opinione antica , la quale fissa il luogo del 

 primo sbarco degli Spagnuoli presso il lembo orientale del 

 gran banco di Bahama , e conforme al racconto dei navi- 

 gatori ed a documenti che non erano ancora stati consul- 

 tad. Era indispensabile, dice 1' Humboldt, di fissare questo 

 punto recentemente contestato; tanto piu che all' epoca 

 niedesima della grande scoperta la direzione della strada 

 percorsa dalle navi nei primi giorni del mese di ottobre , 

 149a , sembra avere influito suIla distribuzione delle razze 

 europee nel nuovo continente e sugli effetti immensi col- 

 legati a quella distribuzione medesima, sotto il duplice 

 rapporto della vita religiosa e della politica del popoli. 

 Abbracclato quindi col pensiero il periodo storico cui Co- 

 lombo diede tanto splendore ed impresse un carattere 

 individuale, procnrai, contlnua T Humboldt, di mettere in 

 piena luce la finezza d'accorgimento e la penetrazione di 

 quel grand' uomo , allorche coglie, per cosi dire, sul fatto 

 i fenomeni del mondo esteriore. Le variazioni del magne- 

 tismo terrestre, la direzione delle correnti , V aggruppa- 

 mento delle piante marine , determinante una delle grand! 

 divisioni climatericbe delT Oceano , ie temperature can- 

 gianti non solamente coUa distanza dall' equatore , nia al- 

 tresi colla differenza dei meridiani , varie vedute geolo- 

 giche sulla forma delle terre e sulle cause che le deter- 

 minano, furono gli oggetti sui quali la sagacita di Co- 

 lombo e r ammiralMle giiistezza del suo spirito hanno eser- 

 citato la loro felice influenza. Ma per rimarcaliili die siano 



discutere siilPapplicazione dei gradi di longitudine clie dovevano li- 

 mitare le scoperta spagnuole e poitoghesi, aveva egli a sua disposi- 

 zione, per la natiira del suo implego , tutti i materiali riunid nel 

 grande e bello stabilimento della Casa de Coritractacion^ fondato a 

 Siviglia nel i5o3, non clie il rleposito delle carte AiA Piloto mayor, 

 incaricato fino dal i5o8 di stendere e rettificare d\aiino in anno il 

 Padrun Real, cioe la Ilaccolta di posizioni delle terre ferme e delle 

 isole oltramariue. II nia|ipainondo di Pviijero , costrutto nel 1 629, 

 trovasi nella pubblica Biblioteca di Weimar. La carta originale del 

 piloto de la Cosa conservasi nella Biblioteca del barone Walcke- 

 naer, memJjio dell'' latituto francese. 



