2^.3 PARTE STRAiSIERA. 



sue piu v'fm speranze. E nella medesima lettera che tro- 

 vasi descritfat la visione notturna che Colombo dice di avere 

 avuta quando trovavasl alT ancora sulle coste di Yeragua; 

 ed e pure in essa che si lagna dei cattivi trattaniemi rice- 

 vuti da lui e da'snoi fratelli, essendo stati spogliati di lutto 

 quello che possedevaiio fino al piu logoro sajo. " Bisogaa 

 » supporre, esclama il vecchio ammiiaglio, die quanto cL 

 » e accaduto non sia state fatto conforinemente agli ordini 



» delle Altezze Vostre Snpplico le A A. VV. di per- 



» donare al mio dolore Isolate, animalato, aspettando 



" ogni giorno la morte , mi trovo ( m quest' isola della 

 >/ Giamaica ) circondato da' selvaggi , iiemici dei cristiani, 

 » afFatto privo dei Sacramenti della Chiesa, talclie la mia 

 »/ anima separerassi dal mio corpo , senza che alcuno si 

 » ricordi di me.... Che il cielo abbia pieta di me! " 



L'abbandono con cui e scritta una cosi fatta lettera; 

 quello strano miscuglio di forza e di debolezza , d' orgo- 

 glio e di umilta , dice il sig. HuinbolJt, ci mettono a parte 

 dei secreti e degl' iiiterni combattimenti della grand' anima 

 di Colombo. L' ammirazione pero dell' Humboldt per le 

 eminent! qualita di Colombo non e tale da fargli passare 

 sotto silenzio i meritati rimproveri per la sua violenta in- 

 toUeranza , per cui non seppe contenersi nei limiti delle 

 sue istruzioni. « Per giudicare 1' ammiraglio con equita, dice 

 » rHumboldt, non bisogna obbliare I'impero che esercitava 

 " allora il sentimento del dovere dell'intolleranza religiosa, il 

 » piacere che attaccasi alia violenza ed all'abuso del potere 

 » da che seiiibrano essi giusliiicati dall'evento ». Colombo 

 straniero alia Sjjagna , conservando intieiamente nei rapporti 

 della vita privata la riserva e la iina circospezione del suo 

 paese natio, aveva nondimeno adottato nella sua vita pub- 

 blica e privata le opinioni ed i pregiudizj della corte di 

 Ferdinando e d' Isabella. Italiano diventato spagnuolo al- 

 r epoca memorabile della gran lotta coi Mori e del crueato 

 trionfo del Gristianesimo sui Mussulman! e sugli Ebrei , 

 doveva per la vivacita e pel rozzo vigore del suo carat- 

 tere ricevere una potente impressione da un avvenimento, 

 che la forza e 1' astuzia unite guidavano. La fede era per 

 Colombo una sorgente d' inspirazioni variate: sosteneva 

 essa il suo coraggio in mezzo al piu forte pericolo ; ne 

 addolciva le lunghe avversita coirattrattiva delle asceti— 

 che visioni. Era per cosi dire uaa fede della vita atlivaj 



