PARTE STHANIERA. 2^3 



tnescolata in una strana maniera con tutti gl'lnteressl nion- 

 dani del secolo , die accomodavasi all' anibizione ed alia 

 cupidita dei cortigiani: era una fede , la quale, col pre- 

 testo di uno scopo religioso , giustificava al bisogno 1' uso 

 delPastuzia e dell' inganno , non che gli eccessi del po- 

 tere dispotico. Da die la grand'opera della liberazione 

 della penisola fu consumata colia caduta dell' ultimo re- 

 gno dei Mori , la credenza religiosa , che confondevasi 

 colla nazionalita e mostravasi esclusiva ed inesorabile nel 

 suo sistema di propaganda , impresse iin carattere di ri- 

 gore e di severita alia conquista deU'America. Erano ap- 

 pena quaranta giorni die Colombo aveva messo piede in 

 quella nnova terra , e gia scriveva egli nel suo giornale : 

 " io pretendo die le Vostre Altezze non debbano giam- 

 tf mai toUerare die alcnn straniero, se non e cattolico e 

 >/ buon cristiano, si stabilisca in questo paese , il quale 

 » non fn scoperto che per la gloria e per I' ampliazione 

 " della ciistianita. »» Agire diversamente , dice l' Hum- 

 boldt , sarebbe stato come opporsi alia volonta divina , 

 perocche Colombo consideravasi come scelto dalla Prov- 

 videnza per adempire i piu grandi destini, per propagare 

 la fede nella terra del Gran Khan , per procurare colla sco- 

 perta di ricche contrade , nelTAsia , i fondi necessarj per 

 la Uherazione del Santo Sepolcro , e quell' ore il quale serve 

 a tutt.o- Queste idee di apostolato e d'inspirazioai divine, 

 di ciii il lingnaggio figurato di Colombo presenta piu volte 

 I'impronta, appartengono al srcolo che si riflette in lui, al 

 paese che era di\-entato la sua seconda patria. In un colla 

 originalita individuale del carattere di Colombo, si ap- 

 palesa in lui I'azione delle doctrine dominanti dell'epoca: 

 dottrine che prepararono la proscrizione di due intieri po- 

 poli , i Mori e gli Ebrei. Esarainando, dice 1' Humboldt , 

 i motivi di questa intolleranza religiosa , dobbiaaio pure 

 riconoscere che il fanatismo d'allora, a malgrado della 

 sua violenza , non aveva piii il candore di un seutimento 

 esaltato. Misto di tutti gl'interessi materiali e dei vizj della 

 societa , era esso guidato , soprattutto negli uomini in ca- 

 rica e possenti, da un' avarizia sordida, dni bisogni e da- 

 gli imbarazzi che facevano nascere una politica inquieta e 

 tortuosa , le spedizioni lontane e la dilapidazione del de- 

 naro dello Stato. I delitti che nella conquista dell'America, 

 dopo la inorte di Colombo , hauno macchiato gli annali 



