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del genere umano, avevano la loro sorgente non tanto 

 nella rozzezza del costntni o nell' ardore delle passion! , 

 quanto nei freddi calcoli della cnpidita, ;n una prudenza 

 sospettosa ed in quegli eccessi di rigore, adoperati in tutte 

 le epoche , sotto pretesto di rassodare il potere e di con- 

 solidare 1' edifizio sociale. Inoltre la schiavitu , nelle opi- 

 nioni di quel tempo, non era soltanto la consegnenza na- 

 turale di una vittoria riportata sopra popoli infedeli , ma 

 era altresi giustificata da un motive religiose: potevasi 

 cioe privare della liberta un popolo per dargli in con- 

 traccambio la dottrina del Vangelo e la grazia della fede. 

 Dope il sue arrive suUe coste di Cuba , Colombo, nel- 

 1' enumerazione ch'egli fa al niinistro delle fiuanze don 

 Luigi di Santangel dei vantaggi della prima scoperta, cita 

 insieme coUe ricchezze metalliche e vegetal! , eel mastice, 

 coir aloe , ecc. gli schiavi di cui potrannosi caricare navi 

 intere, prendendo cioe quelU die sono idolatri. Nel prime 

 viaggio pero Colombo fa assai piu moderate: ma nel se- 

 condo, dice 1' Humboldt, une sgraziate cencerso di circo- 

 stanze spingeva insensibilmente rammiraglio sepra una 

 strada d'iniquita e di vessazioni, ch'egli aveva cura di 

 ginstificare per molivi religiosi. La bolla pero del papa 

 Alessandre ^I, del 4 maggie 1493, e le istruzioni date 

 a Colombo dai sovrani, nel 29 maggie dello stesso anno, 

 erane ben lentane dal giustificare siffatte violenze. 11 papa 

 non parla die assai vagamente dei mezzi da impiegare per 

 la conversione religiosa. L'istrnzione firmata dai due mo- 

 narchi spagnuoli palesa i sentimenti di dolcezza , che ca- 

 ratterizzavano spezialmente la regina Isabella. Nel giornale 

 del prime viaggio infatti non trattasi clie di trasportare 

 gl' Indian! per istruirli in Ispagna, e rimandarl! poscia cosi 

 istrutti nelle loro isole : ma sul finire dell' anno 1498 dope 

 la cestruziene di una nuova citta sotto il nome d'Isabella, 

 Colombo divento piu ardlto nei mezzi di rigore, cui aveva 

 ricorso. I Caribi e probabilmente anche gl'indigeni di Haiti, 

 reputati in istato di resistenza, furono trattati come schiavi: 

 in seguito Colombo comincio ad insinuare che que! Caribi, 

 grand! viaggiatori e di una attivita di spirite ben superiere 

 a quella dei natitrali d' Haiti , sarebbere eccellenti missio- 

 narj quando avessero perduto I'abiiudine di mangiare came 

 umana. Fra quelli mandati, centinua I'ammiraglie, se ne 

 ■ceglieranno d' ogni eta e d' ogai sesso, s' iustruiranno io 



