PARTE STRANIERA. ^^5 



Ispagna ed avfassi piu cura di essi che degli altri schiavi. 

 A qnesto progetto di propaganda, nel quale i Caribi o 

 Canibali, dice T Humboldt, sono trattati con una predi- 

 lezioue assai strana , succede ii progetto formale e vera- 

 luente orribile di stabiliie cio che nol chiamiamo in oggi 

 tratta clti Negri, fondando questa tratta sopra un cambio 

 periodico di derrate e di altre raercanzie che potranno es- 

 sere pagate con schiavi canibaH: las cuales cosas se po- 

 drian pagar en esckwos de estos Canibales (i). II governo 

 infatti (12 aprile 1494) permise subito la vendita degli 

 schiavi Caribi, ingiugnendo al vescovo di Bndnjoz, il quale 

 adempiva allora le funzioni di ministro dell' India, di fare 

 la vendita in Andalusia, perche essa quivi sarehhe piii lucra- 

 tiva che altrove : ma poclii giorni dopo , per scrupoli reli- 

 giosi , venne revocato quell' ordine dato con troppa preci- 

 pitazione. Nella nuova cedola di revocazione i monarchi 

 spagnuoli cosi si esprimevano : " Bisogna assolutamente 

 » sospendere la vendita e non ricevere ancora il prezzo 

 " degli schiavi, affinche noi possiamo avere il tempo d'in- 

 » terrogare e letterati e teologi e canonisti, se in buoaa 

 " coscienza e permesso di continuare sifFatto commercio. •/ 

 Questo ritorno verso i sentimenti d'umanita e di dolcezza, 

 effetto deir influenza di alcune anime generose , di cui i 

 regni di Ferdinando e di Carlo "V ofFrono frequenti esempi 

 non fu mai di lunga durata. Una legislazione inumana , 

 dice r Humboldt, dettata dalla cupidita piu che dalla su- 

 perstizione , sofFoco nuovamente la voce della natura : la 

 moderazione e la clemenza vennero diclilarate colpevoli 

 dacche la schiavitii era permessa dalla legge. 



Queste oscillazioni di opinione in tutto cio che ha 

 rapporto alio state degl' Indiani, queste inconseguenze del 

 potere assoluto colpiscono lo spirito di coloro die fanno 

 uno studio serio della storia della conquista dell'America. 

 Le incertezze durarono pel corso di quaranta e piu anni, 

 dalla consultazione cioe sulla liberta degl' indigeni , di cui 

 la lettera della regina Isabella, del 16 febbrajo 1495, coa- 

 tiene la prima traccia, fino alia boUa del papa Giulio III, 

 nel 1 5 37. Mentre il governo esitava talvolta a fare il male 

 ed a sanzionarlo formalmente , i coloni perseveravano nei 



(i) Memoriale mandate dair ammiraglio Colombo, il 3o gennajo 

 1494, ad Antonio de Tones, art. 9, 



