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toro sisteml d" usurpaz'ione e di vessazioni. Dlscutevasl an- 

 cora metodicamente in Ispagna sui dirittl naturali degl'indi^ 

 geni, e gia TAmerica spopolavasi noa tanto per la tratta 

 (la vendita degli schiavi Caribi od altri Indian! giudicati 

 ribelli), quanto per 1' introduzione deila scliiavitu , degli 

 scompartimenti (repartimiento de Jndios) e delle commende 

 (encomiendas). Allorclie lo spopolamento era quasi consu- 

 mato se ne gettava la tolpa non sulla severita della le- 

 gislazione e suile variazioni frequenti die la legislazione 

 medesima aveva sublto , ma bensi sul carattere individuate 

 del capi, il di cui potere effiniero non bastava per uiettere 

 un freno aile usurpazioni dei coloni. 



Ritorno Colombo ad Haiti dopo la scoperta della terra- 

 ferma, ncl 3o agosto 1498, e la scliiavitix nelle Encomien- 

 das, una delle cause principali della spopolazione deH'Anie- 

 rica, era afFatto stabilita nelPanno 1499. Intanto la ribel- 

 lione tramata a Xaragua da Francesco RolJan ed Adriano 

 de Moxiur , le fallaci concessioni che ne furono la con- 

 seguenza, T arrive inaspettato e gl'intrigbi di Hojeda col- 

 locarono 1' ammiraglio in una posizione sommamente diffi- 

 cile. Per conservare quel poco di autorita che gli restava 

 in mezzo al conflitio dei partiti , si vide egli strascinato 

 alternatamente ad esercitare un gran rigore contro alcuno 

 dei colpevoli ed a soddisfare la cupldita degli altri , sia 

 per lo scompartimento delle terre a guisa di feudi , sia 

 per il vassallaggio e pel sagrifizio della liberta personale 

 degl' indigeni. Queste donazioni , in vece di accontentare 

 i coloni, ofFrirono ai nemici dell' ammiraglio in Ispagna 

 il mezzo di nuocergli presso la regina Isabella. II gran 

 numero degli scliiavi imbarcati sulle stesse navi die con- 

 ducevano i complici di Roldan, feriva tanto piu la filantro- 

 pia di quella regina , in quanto trovavansi fra quegli schiavi 

 alcune giovani figlie di Cacichi, vittime della seduzione e 

 della violenza dei conquistadores. La missione del commen- 

 dador Bobadilla , che getto Colombo nel ferri , fu princi- 

 palmente motivata da queste impres^ioni , e 1' uomo sul 

 cui capo pesar doveva 1' esecrazione della posterita , era 

 diventato fra i suoi contemporanei T oggetto della predile- 

 zione di coloro , i quali accusnvano Colombo deH'oppres- 

 slone degl' indigeni. La disperazione intanto moltiplicava 

 le ribellioni, e prima di consumare la distrnzione della 

 popolazione indigena d' Haiti , Ovando fece appiccare od 



