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abbruclare ottantacjuattro Cacichl. E Diego Mendez, il co- 

 raggioso e fedele servltore dell' ammiraglio, che racconta 

 cio nel suo Testamento storico. Qneste esecuzioni , dice 

 egli, faroao fatte nel breve corso di sette mesi, all' og- 

 getto cli pacificare la provincia di Xaragua. Che piu? Una 

 quasi fatale erudizione etnografica , dice il sig. Humboldt, 

 venne in sussidio d' ua'atrocita liicrativa. Disputossi lun- 

 gamente sulie difFerenti gradazioni che distinguono le va- 

 rieta della specie umana , e venne determinato quali erano 

 le popoiazioni che potevansi coosiderare come Caribe o 

 Canibali 5 condannate alTesterminio od alia schiavitii , e 

 quali popoiazioni erano guatiaos od Indiani d pace, \GCc\n 

 amici degli Spagnuoli. Non mai lo spirito di sistema aveva 

 servito meglio a lusingare le passioni. II quadro di tanti 

 disordini ed abusi viene dal ch. autore espoito coa quella in- 

 dipendenza che esigono i grandi interessi dell' umanita in 

 tutte le epocbe della storia. 



In seguito 1' Humboldt prende a maturo esame il sistema 

 promosso da alcuni scrittori , che la conquista dell'Anie- 

 rica fu TefFetto di una impressione data dalla cavalleria 

 del medio evo. Non e soltanto Tesaltazione del cornggio, 

 dice egli, e lo spirito di ardite imprese che caratterizzano 

 il tempo della cavalleria, ma e altresi il disinteresse , la 

 protezione del debole, la lealta nelTadempimento dei voti 

 o delle promesse fatte, e I'entusiasmo della fede, la po- 

 tenza o la supremazia del sentimento e delFinteresse ia- 

 tellettuale sugli interessi materiali della societa : mentre 

 invece il motore principale delle vlolenti spedizioni d'Ame- 

 rica fn 1" oro. Nato nel seno di una republilica in cui ve- 

 devansi in poco tempo accumuiarsi immense ricchezze per 

 I'ardire delle imprese marittime nel Levante, e dove quegli 

 stessi vantaggi diventavano la base del potere arlstocratico 

 nello Stato , Colombo era naturalmente spinto ad apprez- 

 zare le ricchezze come un mezzo d'influenza politica e di 

 grandezza. Vivaniente occupato egli del rango e del lustro 

 della sua famiglia, non era pero, dice 1' Humboldt, di una 

 sordida cupidigia, siccome viene provato da fatti diretti 

 ed ai quali non fu mai prestata sufficiente attenzione. AI 

 colmo del favore alia corte di Spagna, tra la seconda e 

 la terza spedizione, nel 1497, i monarchi vollero donargli 

 nell'isola d' Haiti " una proprieta di 5o leghe di lunghezza 

 " e di 2 5 di larghezza, aggiugnendovi il titolo di marchese 



