PARTE STR-WSIIERA. 249 



Questa serle dl persecuzioni e di contrarieta che spar- 

 sero tanta amarezza sugIL ultimi sei anni della vita di Co- 

 lombo , svilnppo necessariamente ia lui una grande circo- 

 spezione ed una piu forte diffidenza. II grand' uomo diceva 

 di se inedesimo, clie la sua posi/ione presentava tre dif- 

 ficolta quasi insuperabili : quella di essere da lungo tempo 

 assente dalla corte , stranicro nel paese che voleva ser- 

 vire, ed invidiato per avere ottenuto grandi success!. Co- 

 lombo pero conservo, fino agli ultimi istanti deila sua 

 vita , la elevatezza e nobilta dei sentimenti , non che la 

 forza e la bonta del suo carattere. E questa bonta di ca- 

 rattere in Colombo apparisce spezialmente dalla sua vita 

 privata. Le lettere trovate negli archivj della sua famiglia, 

 presso il duca di Veragua , ed indirizzate ai suoi figli ed 

 al suo amico il Padre Gorricio ( della Certosa di Siviglia) 

 sono assai rimarcabili sotto questo punto di vista. Ho 

 creduto , dice T Humboldt, di dovere discendere fino a 

 questi dettagli di costnnii e di vita privata , perche con- 

 servando a ciascnn liiieamento la sua primitiva originalita, 

 puossi aver lusinga di far riflettere la luce sul carattere 

 e sulla fisonomia individuale del grand' uomo alia cui rae- 

 moria queste pagine sono consacrate. 



In fine prende V Humboldt ad esame 1' epoca della na- 

 scita di Colombo, sulla quale diverse combinazioni sulla di 

 lui eta quando mori (1) lasciano un' incertezza di 2 5 anni, 



(i) Mori Coloaibo a Valadolid, nel 20 maggio i5o6, ed il suo 

 corpo fu tumiilato nel convento di S. Francesco. Nel l5l3 venne 

 ti-asferito alia Ceitosa de las Cuevas a Siviglia, e di la, nel 1 536, 

 insieiiie col cadavere del suo figlio Don Diego , venne trasportato 

 nella cappella maggiore della cattedrale di S. Domenico , neirisola 

 di Haiti. Allorche per il trattato di pace di Basilea, del 1796, la 

 parte spagnuola della detta isola fu ceduta alia Francia, il duca di 

 Veragua, erede delle sostanze di Cristoforo Colotubo , ■voile che le 

 reliqule delP eroe riposassero in una teiTa soggetta alia Spagna. A 

 tale effetto mando due commissarj ad Haiti incaricati di trattare 

 colle autorita, e ne fu stipulata la ti-aslazione. Aprissi percio, come 

 leggesi in un rapporto officiale , una volta di tre piedi e mezzo 

 francesi di larghezza, che trovavasi nella cattedrale di S. Domenico 

 d' Haiti, nel coro dalla parte del Vangelo, nella parete principale 

 e presso i gi-adini delP altare maggiore. Vennero quivi scoperte al- 

 cune lasti-e di piombo, avanzo di una cassa, miste con frammenti 

 di ossa uruane. La nave S. Lorenzo trasporto quelle reliquie al- 

 r Havana, dove nel 19 gennajo I796 fu celebrata una gran pompa 



