a90 ISNARDO O IL MILITE ROMANO, 



ultimo del giornalista. Con questo intendimento noi 

 seguiteremo di passo in passo I'autore per tutto il 

 suo lungo racconto. 



Nel i23o ritorno ad abitare sul Mongibello un 

 uomo clie gia vi era stato nella sua infanzia , e vi 

 acquisto ben tosto una terribile celebrita sotto il 

 nome di Mongibelliar. Nato di famiglia Saracina ed 

 educato nella religione di Maometto, dopo la morte 

 de' parenti accompagno come servo un signore di 

 Marsala in Terra Santa, dove ingiustamente accusato 

 di furto fa marchiato con un ferro rovente sulla 

 fronte, poi dichiarato di proprieta del fisco e tenuto 

 sotto gelosa custodia. Trovo modo nondimeno di fug- 

 gire, e dopo alcuni anni torno a soggiornare nella 

 regione piii alta del Mongibello. Nei giorni piu tem- 

 pestosi soleva discendere co' suoi seguaci rovinando 

 i poderi e le case dei Cristiani, specialmente de' no- 

 bili die traessero origine dai Normanni. 



I Baroni di Sicilia, divisi com' erano in Guelfi e 

 Ghibellini, non si unirono mai a combatterlo con tutte 

 le loro forze; e percio vinti da lui, avvalorarono la 

 popolare credenza cli' egli esercitasse qualche inco- 

 gnita padronanza sui fenomeni dell' Etna , o che le 

 sue armi avessero qualche potenza soprannaturale. 

 Fra i baroni guelfi eravi un certo Nosledo , signore 

 di un magnifico feudo tra Siraciisa e Girgenti, e ce- 

 lebre sopra tutto per molte vittorie navali contro 

 i Maomettani. Ma dacclie un Emiro africano nella 

 sua assenza gli aveva invaso il feudo ed uccisa la 

 moglie , viveva appartato dal mondo con una sua 

 figlia Leonisa, fatto penitente da un certo Amarotto 

 guardiano dei Frati della Trinita in Siracusa; il quale 

 capitato nella Sicilia con Sant'Antonio da Padova, a 

 cliiunque lo domandava della sua vita soleva rispon- 

 dere: Sono stato un gran peccatore: ma poi s' era 

 acquistata opinione di santita. Leonisa era una gio- 

 vinetta bellissima: aveva studiate parecchie lingue, 

 ma pill d'ogni altra la Siciliana allora nascente , e 

 cantava con una grazia celebrata gia in tutta I'isola. 



