3o6 ISNARDO O IL jMILITE ROMANO, 



Taormina egli era andato in Aci senipre cercando in- 

 vano di Leonisa, e cola fu avvisato ch'essa trovavasi 

 in Catania dove si era di subito indirizzato. Qiiivi 

 rincuoro i fii2;2;iasclii, assali i Saracini e li sconlisse: 

 ma intanto alcuni di que' malvagi entrati nella cliiesa 

 del Convento fingendosi messi del Vescovo ne ave- 

 vano portate via sotto un bel padiglione Leonisa ed 

 Ermiza. Vi arriva Isnardo poco dopo , e informato 

 del fatto corre al vescovado, dove si chiariscc che le 

 giovani f'nrono rapite dai Saracini, i quali hanno al- 

 tresi saccheggiata la cattedrale. T Catanesi non sanno 

 comportarr I'idea di lasciare le cose sacre in potere 

 di quei cani , percio assecondano volcntieri Isnardo 

 neir insegnirli. La spedizione fu vigorosa e felice : 

 molti Saracini morti: le reliquie ricuperate: ma Leo- 

 nisa ed Ermiza non furono rinvenute. II IMonsibello 

 rmnova intanto i suoi tuoni: i Catanesi ed i marinai 

 fuggono spaventati, ma Isnardo ed Alvise si spingono 

 coraggiosi sulla montagna. Alvise ne porta seco al- 

 cune provvigioni rinvenute a caso. Proceduti alcun 

 poco trovano sotto un cespuglio il cagnolino di Er- 

 miza , indizio clie le giovani erano passate per que' 

 luoghi, e lo portan con loro sperandone qualche ajuto 

 neirindagine die andavan facendo. L'aria divento poi 

 irrespirabile per Alvise die fu costretto a fermarsi 

 in una grotta mentre Isnardo prose2;ui tutto solo fino 

 alia cima. Passo la notte lassu, dove quando fu Falba, 

 mentre stava contemplando il cratere si vide a fronte 

 il Mongibelliar ritornato dalla sua spedizione: lotta 

 coraggiosamente con lui, e lo ferisce; ma all' ultimo 

 cedendo ai vapori sulfurei pin die alia forza dell' a v- 

 versario, e gittato in un vortice di fumo. II Mongi- 

 belliar s'immagino di averlo sepolto per sempre nel- 

 i'Etna: guardo verso Catania, e non vedendo i se- 

 gnali die i suoi dovevano dargli dopo la vittoria, 

 calo dalla montagna per sapere come le cose fossero 

 riuscite. 



Alvise die s' era rimesso in via vide passare prima 

 lui e poi andie ultri Saiaciui die discendevano per 



