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principale sostentamento gli abitanti di quella po[)0- 

 losissima terra. Alf occidental fianco dell'Asia si stende 

 Feuropeo contineiite, il quale per lo sviluppo delle 

 sue coste marittime, pe'molti tiunii clie lo irrigario, 

 pel suolo dolce anzi che aspro e troppo montuoso , 

 era dispostissimo a quella civilta di cui divenne sede 

 precipua. 



L'AlTrica e nell' interno pressoclie sconosciuta , e 

 fanno sua principal distinzione que' suoi vastissimi 

 deserti, oceani di sabbie salse , dove quasi appena 

 alcune piante salsugginose e strane forme di cacti 

 e d' euforbie possono crescere; e dove solo abitano 

 struzzi e gazzelle, e fanno irruzione leoni e pantcre, 

 e tragitto i cammelli. Orribilc ne e la siccita e steri- 

 lezza, die pero in alcun luogo a un tratto si cangia 

 in oasi ridente; vi sovrasta cielo di fuoco, vi donii- 

 nan venti in cui si disciog,lie qualunque umidore , che 

 agitano le fluttuanti arene, e seco le rapiscono e 

 sperdono dopo averle poco prima in monte adunate. 

 II continente affricano cala in molte parti a gradi a 

 gradi, onde i gran fiumi vi scorrono intenotti da 

 cascate; questi gonfiando per le periodiche piogge 

 si versano suUe terre adiacenti, e le preparano a suc- 

 cessiva mirabile fecondita che il natural calore vi 

 desta. 



L'America settentrionale all" incontro come quella 

 che s' inoltra nelle regioni polari, il suo carattere 

 trae dalla rigida temperatura ond' e dominata, e in- 

 sieme dalf umidezza che le sue moke acque le ap- 

 portano. La cingono nelle detie regioni orridi conti- 

 nenti di ghiaccio, illuminati pero sovente da magni- 

 fiche aiirore borcali, e al cui mortale silenzin IVstiva 

 stagione , scommettendoli , fa succedere assordante 

 scompiglio; non di meno 1' immane balena, il feroce 

 orso polare, la volpe bianca, le forhe. gli eider dalla 

 mollissima piuma con altre sorta di uccclii, frequen- 

 tano quelle desolate contrade. Niuna terra abitata e 

 pill tetra e se.lvaggia, ovvero piu rigida, di cpiello 

 che &ia la piu settcntrional parte d'America; viene 



