1903.] sur le Badium. 401 



tanement dans un tube scelle qui la renferme ; la quantite d'emanation 

 diminue de moitie en quatre jours, et cette constante de temps est 

 une donnee caracteristique de I'emanation du radium. 



IX. 



Apres avoir enumere les proprietes principales du radium, il 

 convient de rappeler brievement Torigine de sa decouverte a laquelle 

 Mme. Curie a pris une tres grande part.* 



L'etude des corps renfermant de I'uranium et du tliorium avait 

 montre que la radio-activite est une propriete atomique qui accompagne 

 partout I'atome de ces deux corps simples ; la radio-activite d'uue 

 substance composee est en general d'autant plus forte, que la propor- 

 tion du metal radio-actif contenue dans cette substance est elle-meme 

 plus grande. Certains mineraux d'uranium : la pecbblende, la chalco- 

 lite, la carnotite, ont, cependant, une radio-activite plus forte que 

 celle de Turanium metallique. Nous nous sommes demandes si ces 

 mineraux ne renfermaient pas, en petite proportion, quelques sub- 

 stances encore inconnues et fortement radio-actives, et nous avons 

 recherche ces substances hypothetiques par les voies de I'analyse 

 chimique, en nous guidant constamment par la radio-activite des 

 matieres traitees. Nos previsions ont ete verifiees par I'experience ; 

 la pechblende contient des substances radio-actives nouvelles, mais 

 ces substances sont dans le mineral dans une proportion excessive- 

 ment faibles. Une tonne de pechblende, par exemple, contient une 

 quantite de radium de I'ordre de grandeur de 1 decigramme. Dans 

 ces conditions la preparation des sels de radium est penible et 

 couteuse. Une tonne de mineral fournit quelques kilogrammes de 

 bromure de baryum radifere, d'ou Ton extrait ensuite le bromure de 

 radium par une serie de fractionnements. 



Pendant la separation du radium, Demar9ay dont nous avons a 

 deplorer la mort recente, a bien voulu examiner les spectres des pro- 

 duits que nous avions prepares. Ce concours nous a ete precieux ; 

 des le debut de nos recherches, I'analyse spectrale est venue confirmer 

 nos previsions, en nous apportant la preuve que le baryum radio- 

 actif que nous avions retire de la pechblende contenait un element 

 nouveau. C'est a Demar9ay que nous devons la premiere etude du 

 spectre du radium, t 



Le radium a une reaction spectrale tres sensible, aussi sensible 

 que celle du baryum, on pent reconnaitre au spectroscope la pre- 

 sence du radium dans un sel de baryum radifere qui ne contient que 

 loo oo""^ ^^ radium. Mais la radio-activite du radium donne une 

 reaction 10,000 fois plus sensible encore. Un electrometre ordinaire 

 bien isole permet de deceler facilement la presence du radium lorsqu'il 



est melange a des substances inactives dans la proportion de -— . 



* Mme. Curie, These a la Faculte des sciences, Paris, 1903. 



t Demar^ay, C.R. de I'ac. des sciences, dec. 1898 et juillet 1900. 



