402 Professor P. Curie sur le Radium. [June 19, 



Le radium est rhomologue superieur du baryum dans la serie 

 des metaux alcalino-terreux ; son poids atomique egal a 225 a ete 

 determine par Mme Curie. 



Bien que cet element soit tres voisin du baryum, il ne s*en trouve 

 pas, meme a I'etat de trace, dans les minerals ordinaires de baryum. 

 Le radium n'accompagne le baryum que dans les minerals d'urane, et 

 ce fait a probablement une grande importance theorique. 



X. 



Le radium nous donne Texemple d'un corps qui, tout en conser- 

 vant le meme etat, donne lieu a un degagement d'energie continu et 

 assez considerable. Ce fait parait en desaccord avec les principes 

 fondamentaux de Tenergetique et diverses hypotheses ont ete pro- 

 posees pour eviter cette contradiction. 



Parmi ces hypotheses nous en retiendrons deux qui ont ete emises 

 des le debut des etudes sur la radio-activite.* 



Dans la premiere hypothese, ou suppose que le radium est un 

 element en voie d'evolution. On doit alors admettre que cette 

 evolution est extremement lente de telle sorte qu'aucun changement 

 d'etat apreciable ne se fait sentir au bout de plusieurs annees. 

 L'energie que le radium degage pendant une annee correspondrait 

 done a une transformation insignifiante de ce corps. II semble 

 d'ailleurs naturel de supposer que la quantite d'energie mise en jeu 

 dans la transformation des atomes est considerable. 



La deuxieme hypothese consiste a supposer qu'il existe dans 

 I'espace des rayonnements encore inconnues et inaccessibles a nos 

 sens. Le radium serait capable d'absorber l'energie de ces rayons 

 hypothetiques et de la transformer en energie radio-active. 



Les deux hypotheses que nous venous enoncer ne sent pas du 

 reste incompatibles. 



♦ Mme. Curie, Revue generale des sciences, 30 Jan. 1899. 



