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dem ersten Tage nie andere Kräfte dabei mitgewirkt haben, 

 als die heute noch thätigeu, vielleicht zeitweise heftiger, aber 

 immer denselben heute noch gültigen Gesetzen unterworfen. 

 Dieser Erkenntnis gegenüber erscheinen die großen Fragen, die 

 heute die Geologie beschäftigen, relativ unwichtig: ob die Ver- 

 änderungen der Erdoberfläche durch vulkanische oder pluto- 

 nische Kräfte von innen heraus ob sie durch Hebungen und 

 Senkungen bedingt werden, oder ob Zusammenziehung der Erd- 

 kruste, Einsinken von vSchollen und die nivellierende Kraft 

 des Wassers die hauptsächlich wirkenden Faktoren sind , ja 

 selbst die Cardiualfrage , ob die Erdkugel noch ein feurig 

 flüssiges Innere habe oder kalt und starr sei bis ins Herz 

 hinein, hat ihr gegenüber wenig Bedeutung : sie allein schreibt 

 heute unseren Studien die Richtung vor. AVie bei der Er- 

 forschung der organischen Welt sind wir freilich auch bei dem 

 Studium der Erdgeschichte zunächst, und vielleicht noch auf 

 lauge Zeit hinaus darauf angewiesen, Thatsachen zu sammeln 

 und aneinanderzureihen, die Baumaterialien zusammenzutragen, 

 aus denen dann später einmal einer der genialen Männer, von 

 denen leider nicht jedes Jahrhundert einen hervorbringt, den 

 bleibenden Prachtbau errichten wird. 



Unverdrossen sind die Geologen an der Arbeit, durch müh- 

 sames Erforschen der Lageruugsverhältnisse und der in den ein- 

 zelnen Ablagerungen enthalteneu Tier- und Pflanzenreste die Auf- 

 einanderfolge der einzelnen Schichten festzustellen, und schon 

 sind sie in den civilisierten Ländern soweit gekommen, daß die 

 Hauptsache, gewissermaßen die Einteilung des großen Buches 

 der Erdgeschichte in Hauptabschnitte und Kapitel unerschütter- 

 lich feststeht und nur noch wenige Punkte streitig bleiben. 

 So genau sind die europäischen Faltengebirge erforscht, daß 

 ein kundiger Geologe z. B. den Jura und selbst die Ali)en an 

 einem passenden Modell zur ebenen Fläche auseinanderlegen 

 und wieder in die heutigen Bergzüge zusammenfalten könnte 

 und er uns zeigen kann, wie diese Gebirge aussehen würden, 

 wenn sie von dem Einfluß der Verwitterung unberührt geblieben 

 wären. Aber die Geologie hat ihre Gränzen. Der Geologe 

 kann nur da arbeiten, wo er die feste Erdrinde berühren kann: 

 der ganze ungeheure Erdraum, den das Meer mit seinen salzigen 

 Fluten überdeckt, ist seinen Forschungen für immer entzogen, 



