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Übereinstinimuugeu zwischen der Flora der alten und der neuen 

 Welt erklären zu können glaubten. Es ist seitdem viel iiber 

 die Frage gestritten worden, ohne daß man zu einer Ent- 

 scheidung gekommen wäre. Das Studium der fossilen Wirbeltiere 

 wie das der fossilen Pflanzen ergibt mit zwingender Notwendig- 

 keit, daß zur Miocänzeit, also im mittleren Tertiär, eine Ver- 

 bindung zwischen beiden Kontinenten bestanden hat, auf welcher 

 die zahlreichen Säugetierarten herüber nach Europa gelangten, 

 deren Vorfahren wir in Amerika bis ins Eocän zurück ver- 

 folgen können ; darunter bekanntlich auch unser Pferd, das später 

 in Amerika ausstarb und erst von den Europäern wieder hin- 

 über gebracht wurde. Diese Landbrücke hat aber unzweifel- 

 haft nicht in den Breiten gelegen, in denen man sich die At- 

 lantis zu denken pflegt, sondern erheblich nördlicher: Südgröu- 

 land, Island und die Faröer sind vielleicht Reste derselben. 

 Prüfen wir diese Frage an den Binuenconchylien, so tritt uns 

 die befremdliche Erscheinung entgegen, daß die Resultate mit 

 den aus der Verbreitung der Säugetiere gewonnenen sehr wenig 

 übereinstimmen. Nordeuropa und den Vereinigten Staaten gemein- 

 sam sind verhältnismäßig nur wenige Arten , und zwar aus- 

 schließlich solche, die sehr weit über die nördliche Halbkugel 

 verbreitet sind und bis zum hohen Norden hinaufreichen. Im 

 übrigen ist die heutige Landschneckenfauna Nordamerikas von 

 der europäischen nicht nur in Beziehung auf die Arten völlig 

 verschieden, sondern muß ihren anatomischen Verhältnissen 

 nach auch aus einer ganz anderen Wurzel abgeleitet werden.*) 

 Arten, welche mit unseren europäischen Helix eng verwandt 

 sind, finden sich nicht diesseits der Felsengebirge, sondern nur 

 längs der Westküste, und müssen als von Ostasien her einge- 

 wandert betrachtet werden, wenn wir auch den W^eg dieser 

 Einwanderung heute noch nicht genauer nachweisen können. 



Eine überraschende Ähnlichkeit finden wir aber, wenn 

 wir die Fauna des europäischen Miocän mit der heutigen Land- 

 schneckenfauna von Westindien vergleichen. Dort leben heute 



*) In dem großen Werke von Sandbei'g-er werden zwar zahlreiche Arten 

 aus dem europäischen Miocän zu Untergattungen gerechnet, die heute auf 

 die Vereinigten Staaten beschränkt sind, aber die Richtigkeit dieser Klassi- 

 fikation wird neuerdings von amerikanischen Systematikern, namentlich von 

 Pilsbry entschieden bestritten. 



