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Radice scutata. Fronda alta dai quattro ai trentacinque cent., e 

 dello spessore massimo di 3 millimetri nella parte caulescente e in 

 quella mediana dei rami principali, vagamente dicotomo-ramosa, sub- 

 cilindrica, con aculei spessi, conico-subolati, sorgenti da ogni parte, 

 lunghi 2-2,2 millim., trasformati o scomparsi nella parte interiore. 

 Nemateci globosi, brevemente pedicellati, nell'ascella degli aculei. La 

 pianta nel secco è nerastra. Parecchi di questi dati sentono il bi- 

 sogno di un esame più particolareggiato della pianta in alcune delle 

 sue manifestazioni, ed a ciò potranno in parte servire i quattro indi- 

 vidui, di varie età, di cui dispongo. 



Si tratta di pianta perennante. Ora se si ha riguardo agli ele- 

 menti di giudizio, quali l'età, la nuova prolificazione delle piante se- 

 nili, e i diversi ambienti di vegetazione, si ha quanto basti a spie- 

 gare la conformazione delle parti e il complessivo loro portamento. 

 La fronda giovanile è di sostanza piuttosto tenera; di ciò si ha prova 

 nell'avidità d'imbibizione, nella tenacità con cui aderisce, e nella 

 larghezza di un centim., che può assumere un giovane ramo sotto 

 la pressione, senza che perciò ne avvenga alcuna scomposizione 

 nella sua struttura. Un'altra prova della poca sodezza della materia 

 in questa età si ha dalla forte impronta lasciata dal tessuto del pan- 

 nolino che ha servito alla preparazione. Si nota questo fatto come 

 evidente contrasto in rapporto alle specie congeneri sempre subcar- 

 tilagineo-cornee, in confronto. La fronda emessa dal giovane callo 

 basilare si presenta già coi caratteri stessi che offrono le giovani 

 penne di una pianta adulta, o di prolificazione di una pianta bienne: 

 disco larghetto, subpianeggiante, abbondantemente dentato sui mar- 

 gini e talvolta nel corpo dello stesso asse. In questo stato i denti 

 sono nella maggioranza largamente conici alla base, commisti ad 

 altri di aspetto cigliare, tutti quasi sempre semplici. Procedendo nel- 

 l'età, il disco s'innalza in modo più o meno tortuoso e va gradata- 

 mente ispessendosi fino a conseguire la forma subcilindrica, perdendo 

 nel contempo quasi tutte le sue spine, mentre le poche conservate 

 si smussano, ingrossano e appianano la loro base, lasciando dell'es- 

 ser loro soltanto delle prominenti ondulazioni per le quali il disco 

 appare più tortuoso di quanto in realtà non sia. Nella pianta del- 

 l'anno il fenomeno si rivela soltanto nell'asse principale, mentre il 

 rameggio si presenta con tutta l'abbondanza delle sue spine. Allora 



