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la pianta è per eccellenza poliacanta.- Ma se le condizioni proprie la 

 favoriscono così nel suo sviluppo successivo e la proteggono contro 

 i traumi di ogni sorta, nel secondo anno comincieranno a denudarsi 

 anche i rami primari!, nel terzo anche i secondarli, e cosi via, finché 

 nelle piante più senili si presenta quasi sprovvista di spine; è cioè 

 divenuta oligacanta. Questi fenomeni, come dico, sono documentati 

 dagli esemplari in disamina e le gradazioni nella spogliazione delle 

 spine sono rivelate dalle epoche della raccolta, facendosi cioè più 

 palesi quanto più 1' anno si avvicina al suo termine. Le conseguenze 

 ultime dell'invecchiamento della pianta, oltre quella del denudamento 

 del disco e dei rami, sono inoltre la grande parsimonia e la confor- 

 mazione speciale delle penne emesse. Queste penne si fanno sempre 

 più piccole ed esili, coi margini, anziché dentati, esiguamente cigliati, 

 oppure esse hanno l'aspetto di un semplice peduncolo alla cui som- 

 mità allora le ciglia si agglomerano in forma piramidata nei pedun- 

 coli sterili, in forma di capolino nei peduncoli fruttigeri, cosichè il 

 frutto appare ora semplicemente involucrato, ora echiniforme. 



In conclusione: la spogliazione delle spine si effettua gradual- 

 mente per solo effetto del tempo, e poiché nelle piante in genere 

 il fenomeno della comparsa, della m.odificazione e dell'obliterazione 

 dei caratteri, dovuto unicamente ad un' evoluzione pluriannuale, non 

 può costituire un titolo di varietà ma di semplice anzianità, non si 

 vede un motivo perchè si abbia a fare un'eccezione nel caso di cui 

 si tratta. Tanto varrebbe il riconoscere una varietà neìV Homo pel 

 solo fatto che questo, invecchiando, ha perso i denti! 



La sezione della parte caulescente dà una forma tonda o sub- 

 tonda munita nei prolungamenti dell'asse di due appendici conico- 

 lineari di varia lunghezza. Tubo assile ambrino-scuro circondato da 

 poca o nessuna areola. Massa midollare di filamenti incolori, brevi, 

 articolati, in gran parte disciolti in piccole cellule. Strato intermedio 

 di grosse cellule assai scure per materia granuloso-cellulare, oblunghe, 

 numerose, decrescenti di volume dal centro alla periferia, con fila- 

 menti interposti, provenienti dal midollo, e che s' insinuano fin presso 

 la base dello strato corticale. Strato corticale denso di cellule ob- 

 lunghe, intensamente porporino-vinose, piccole ed esigue, cioè de- 

 crescenti di volume dall'interno all'esterno, disposte in file molto 

 serrate, verticali. Verso l'estremità della fronda la sezione ha figura 



