134 HiSTOIRE DE L'AcaD^MIE RoVAIE 



qui paroilibient dtcrire dans ie Cicl pendant I'clpcc d'unc 

 aiini'e, unc pttilc ellipie plus ou moins alongt'e. 



l>a poiiodc d'unc annc'e qu'aftccloicnl tous ccs mouvenif ns 

 fi difF..TC!is Ics un5 dcs autrcs , (aifoit hien voir que Ie moii- 

 vement dcla Tene y cniroit pour beaucoiip, mais Tcmbarras 

 ctoit dc determiner de quelle maniere il y jxjuvoit influer: 

 ]cs premieres tentalives que fit M.Bradley pour y parvenir, 

 flireiit meme inuliles ; mais eiihn (Is cHorls reitercs lirent dif- 

 paroilie la difficulte , &; lui firent trouver la caufe de ces 

 bizurreries apparentcs dans Ic mouvemcnt fucceflifdc la lumicre 

 combine avtc celui de la Terre autour du Soleil, 



On avoit cru jxndant long-lemps (jue la v itelie de la lumicre 

 ctoit phyCiquement iniinie. Feu M. Rocmer , de cetie Acade- 

 mic, ofa Ie premier avancer quelle lie iVtoit pas, & meme 

 determiner Ie temps quelle metloit a traverfer Ics loixante-fix 

 millions de lieues qui fornient Ie diametre de I'orbe annuel : cet 

 exact &: induflrieux Ohiervateur avoit rcmarqncque ies cmer- 

 fions du premier f.Uclliie de Jupiier tardoient a ineliire que 

 Jupiter s'cloignoit de loppofition , & que ce retardement ailoit, 

 cla.-is Ies ccliples Ies plus proches de la conjonflion , jufqu'a i i 

 jninuics : il jienla que ces i i minutes nctoient que Ie temps 

 que Ie premier rayon du fatellile lortant dc I'ombre meltoit 

 a parcourir fu didance qui fe trouvoit entre Ies deux podlions 

 de la Terre proche de I'oppolition & proche de la conjonc'lion , 

 & que par conlequent la vilelle de la lumicre ctoit non-feu- 

 lement fiiiie, mais meme merura[)le. - 



Qiielque iiaturelle que tut ceitc explication, elle parut alors 

 tiop liiirdie, & ce n'a etc que long-temps aprcs la mort de 

 M. Rocmer quelle a t'te adoptee, Sc que Ics Pliyficiens font 

 unanimcment demeurcs d'accord que Ie mouvement de la lu- 

 micre ctoit fucceflit : ce fut de ce mou\enient fuccelfif que 

 M. Bratiley tira I'explication des variations irrcgulicres qu'il 

 avoit oblcrvces dans Ics cloiles, & auxquelles il donna Ie nom 

 d'ALrnttio/i dcs fxes. Nous allons eOayer de donner une idee 

 de /on explication. 



Qu'oii imagine des files dc pctits corps allaiit par dcs direc- 



