MOLUSCOS. ' 3 



I. ACETABULIFEROS. 



ACETABULIFERA. — {d'Orb. y Fer.) 



Cryptodibranches, Blainville; Dibranchiata , Owen. 



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Celebrados eu la antiguedad por los poetas griegos, tipos de las mas agradables comparaciones 

 y de las ficciones mas bellas, tenidos mios por sagrados y considerados otros como el emblema de 

 la astucia 6 como maestros de los hombres en el arte de la navigacion S los animales que nos ocu- 

 pan son todavia dignos hoi de toda nuestra atencion, y no ban perdido nada de su valor real a los 

 ojos del observador que quiere seguirlos en el seno del Oceano 6 en las playas de los continentes. 

 Y, (^hai nada, en efecto, mas elegante que los colores de estos seres, era lisos, ora cubiertos de as- 

 perezas, rojos, purpurinos, blancos 6 azulados, que, verdaderos camaleones acuaticos, mudan de 

 aspecto con la rapidez del pensamiento segun las impresiones que sufren, y ya se visten del mas 

 bello matiz rojo 6 violeta, 6 ya se pierden en el fondo de las aguas adoptando su cristalina transpa- 

 riencia? ^Hai enire los animales nadadores quien sea mas agil 6 mas vivo que ellos, a quienesse ve 

 hendir las aguas con la rapidez de una flecha, sin poderles, por decirlo asi, seguir con la vista, 6 

 desarrollar una fuerza suficiente para elevarse desde la superficie de las aguas hasta el puente de 

 los navios de mayor tamano, sin descansar jamas, saltando de un lado a otro, agitando sus brazos 

 6 sus alas, dotados, en fin, de todas las facultades motrices de los animales mas elevados en 

 la escala ? 



Presentan, en efecto, los mas singulares conlrastes. Unos entre ellos, simbolos del egoismo, 

 viven en su morada, desde donde cazan y huyen de sus semejantes, cuando no les congrega por 

 algunos instantes la estacion de los amores, mientras que los otros, imagen de la mas intima so- 

 ciabilidad, viven siempre en rebanos innumerables, viajan en caravana, se presentan inopinada- 

 mente a millares en las costas en epocas determinadas, 6 huyen de ellas de repente, y son en 

 ciertas regiones victimas de los pajaros pelagianos y de los Cetaceos dentados que se nutren con 

 ellos casi exclusivamente. En resiimen, los Cefalopodos acetabuliferos son entre todos los animales 

 marinos, bajo cualquier punto de vista que se les considere, los mas interesantes y los mas dignos 

 de fijar la atencion de los naturalistas. 



Esta division de los Cefalopodos, cuyos organos respirativos estan compuestos de dos branquias 

 y cuyas especies tienen ocho 6 diez brazos cubiertos de cupulas que desempenan las funciones de la 

 prehension, era tan poco conocida hace algunos aiios, que en 1767, en tiempo de Linneo, no se co- 

 nocian mas que siete especies, y en 1822 Lamarck no habia descrito mas que quince ; pero de en- 

 toncesaca, habiendose fijado la atencion de los viajeros en estos curiosos animales, todos los natu- 

 ralistas se ban dedicado a estudiarlos y en el dia conocemos mas de doscientas especies publicadas 

 en nuestra obra general. Este mismo niimero de materiales nos ha permitido establecer, estudian- 

 dole comparativamente, una clasificacion fundada sobre los caracteres zoologicos, y cuyos prinoi- 

 pales resultados reunimos en el cuadro siguiente. 



' Vease para estas espccialidades lo que hemos diclio en los arliculos Octopus vulgaris y Argonmta argo. 



