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Estc Argonauta, que los zodlogos franccscs llamaron papirace , se lialk en el Meditcrraneo , en el mar 

 ■ Rojo, en el Cabo de Buena Esperanza y en la India ; no es menos comun en las Anlillas, dondc la ban cn- 

 conlrado MM. Rang, Brown y de Cande. Es quiza el animal mas celebre y cl que ba inspirado ideas mas 

 dclicadas a los poclas de la anligua Grecia. Sus costumbres pelagianas son de las mejor descritas por Op- 

 piano S qne las canta de esta manera : « Tambien se ve al Callichte 6 pez sagrado, cl Pompilo, bonrado de 

 los naveganles, quo Ic ban dado eslc nombre porque los acompaiia en sus viages. Levados do la mas viva 

 alegria a vista de los bajcles que surcan los mares, los Pompilos los siguen en Iropel jugando en la popa, en 

 la proa y en los costados de aquellos carros man'timos. Su pasion es tan ardientc que parecc que ceden 

 menos a un impulso libre y voluntario que a lazos irresistiblos que los encadenan a los navios forzandoles a 

 seguirlos. Como se ve a un principc cuando vuelve de tomar una ciudad, como se ve a un vcnccdor en los 

 juegos piiblicos cenidas las sienes con una corona dc florcs recientes, en cuyo derredor se apina un pueblo 

 inmenso, niiios, manecbos y ancianos, que les acompaiian, que van en pos dc cllos basta la pucrta dc su ba- 

 bitacion y no se retiran basta dcspues de liaberlos visto pcnetrar en ella, asi los Pompilos van sicmpre en 

 tropel detras de los buqucs mientras que no se lo impide el tcmor de la vccindad de la tierra. Asi que se 

 sienten en sus imncdiaciones, pues les es odiosa, sc rcliran come babiendo tocado a una barrcra y abando- 

 nan los bajcles. Su scparacion es un indicio cierto para los marinos de que se acercan al contincnte. - 

 j Ob pcscado justamenlc qnerido dc los naveganles ! Tu prescncia anuncia los vienlos suaves y amigos, llcvas 

 contigo la calma y eres la seual dc cl!al» 



Si la observacion precedente cs exacta no succde sicmpre asi con las brillautes ficcioncs sobrc la navcgacion 

 del Argonauta, modificadas de continue por la observacion inmediata,pues dista mucbo de seraqucl elegante 

 nadador que ensena a los bombres a bendir las ondas por medio de una vela y remos", ni cl gallardo l)ajcl 

 que Ueva en si todos los atributos de la navcgacion, cual nos lo pinta Ateneo "* en esLas palabras : aYo nave- 

 gaba sobre las olas cuando babia viento, tcndiendo mis velas con mis propios cordages ; pero si reinaba una 

 calma serena j oh diosa ! me ocupaba en remar con mis pies, como mi mismo nombre ( Nautilo ) lo dicc.» Ya 

 no guia al marino en su curso aventurero, como lo dice cl mismo autor '' cuando cita estc pasage de Nicanor : 

 Los Pompilos que se apresuran a indicar a los navegantes perdidos la ruta que deben seguir » y cl de 

 Erenna : « Pompilo, pez sagrado, que procuras a los marinos una navegacion feliz, ; ojala dirijas en la dclan- 

 tera de la proa a mi preciosa querida ! 



Tambien se debe renunciar a las creencias de los griegos que bacian del Argonauta [Nantilos, Pompilos 

 y Nauticos) un animal sagrado, como nos lo ensena Atcnco en estas palabras" : <i Los Dclfmes y Pompilus 

 son pcces sagrados, un animal amoroso engendrado de la sangre del cielo al mismo tiempo que Venus » , y 

 con las de Pancrato cl Arcadio en sus Trabajos del mar: « El Pompilo, a quien llaman los marinos pez 

 sagrado, tan querido no solo de Neptuno sine de los dioses protectores de la Samotracia, que en la edad de 

 oro un pescador fue castigado por no baberle rcspelado.» No es tampoco aquel bombre agradable converlido 

 en Argonauta por Apolo por haber querido salvar a la ninfa Ocyrrboe, cuya aventura nos cucnta Ateneo en 

 estos terminos^ citando a Apolonio dcRodas: «ElrioIrabrase, dice, baaa los muros de Samos. Cbcsias, 

 liija dc padres distinguidos, babiendo recibido a este rio en sus brazos parid a la bclla ninfa Ocyrrboe, a 

 quien procuraron las Horas los mayores encantos. Se hallaba en la edad brillantc de la juvcntud cuando Apolo, 

 cnamorado de ella, procurd robarla en ocasion que iba por mar a Mileto para asistir a una fiesta de Diana, y 

 iemiendo ser presa de un raptor suplicd a cierto Pompilo (que era un navegante), amigo de su familia, quela 

 condujcsc scgura a su patria. — Pompilo, que eres amigo de mi padre, usa aqui de ioda tu prudencia ; tu que 

 conoces losgolfos de la mar que resuena alo lejos, salvame. —Pompilo la sacd a salvo del viagc conducicn- 

 dola a la ribera ; pero Apolo presentandose de iraproviso robd la doncclla, petrified el buque y transformd a 

 Pompilo en un pez que lleva su nombre. Siempre esti pronto a servir en la mar a los buques que rapida- 

 mente le surcan. » 



* HaheuHqaes, canlo 1% vers. 186 a 196. i Lib. VI!, cap. xvin, Schw., t. Ill, p. 30. 



' Aristoteles de An., iib. IX. — ^Jiani, iib. IX, c. xxxiv. * Idem, sacerpiscis. 



— Oppiano, UalieuL, lib. [, vers. 338. « Alcnco, cap. xix, Scliw., p. 33 {Pampihs ex honune 



3 Aleneo, lib. VIII, cop. cvi, CaUimachi epigramma in piscis); TEliani, lib. XV, cap, xxiii, Fabala de Pompilo ex 



nautihm, Scbweig., Ill, p. 166. lomme in piscim mutato, reficre la misma fabula. 



