MOLUSCOS. . *59 



IV. PULMOBRANCHIA. 



PuLMONES, CLivier, Ferussac; Pulmobranches , Blaiiiv. ; PuuioiiUANcniA , Golclf, 



Para estudiar a los Pulmobranchios abamloiiamos per un nioinento el mar agitado y sm hori- 

 zonte, las arenosas playas en que vienen las olas a extenderse y a morir, las rocas batidas por las 

 aguas y los bancos de coral, edificios levantados desde el fondo a la superficie de las aguas por 

 numerosos animales. Abandonamos, en una palabra, todas las aguas maritimas y saladas para 

 internarnos tierra adentro ; mas no limitaremos nuestras investigaciones a las ricas campiiias ani- 

 madas por el cullivo, a las verdes llanuras y las magestuosas selvas virgenes, tan antiguas como el 

 mundo. Si solo encontramos en estos sitios una parte de los seres que ahora nos van a ocupar* 

 debemos buscar los restantes en el borde de los lagos cristalinos, en las lagunas y sobre todo^en 

 las revueltas pintorescas de los arroyos y los rios que surcan en todos sentidos el favorccido 



suelo de la isla de Cuba. 



Los Pulmobranchios son por lo tanto puramentc terrestrcs 6 fluviatiles y de los mas cono- 

 cidos al hombre civilizado y al salvage. El primero los teme porque pueden hacer dano a sus 

 tiernos plantios y dcstruir las esperanzas del ano; el segundo por el contrario los busca, ya para 

 adornarse con ellos en sus alegres fiestas, ya como remedio 6 talisman contra las enfermedades, 

 en los dias de padecimiento 6 de terror supersticioso \ 



Entre los Pulmobranchios ya no hai animales nadadores dotados de organos poderosos de loco- 

 mocion y vivieudo en los Oceanos; ya no hai animales costaneros arrastrandose sobre las playas 

 y las rocas maritimas. Los Pulmonados terrestres se arrastran tambien, pero es cuando una Uuvia 

 benefica viene a dar la vida a la naturaleza sofocada con los ardores del estio, 6 cuando el rocio^de 

 la manana no ha sido enjugado por el ardientc sol de los tropicos ; porque en lo restante del ano, 

 ocultos bajo de las piedras, en los troncos viejos de arboles 6 en las sinuosidades de las rocas. 

 permanecen en ei mismo estado de entorpecimiento que los Moluscos de los paises frios durante 



ios rigores de un invierno glacial. 



Los animales de los Pulmobranchios no estan adornados de brillantes colores ; por otra parte, 

 la especie de humor viscoso que los cubre inspira repugnancia a quienes no anima el fuego sagrado 

 de la ciencia; pero no hai aficionado que no admire la hcrmosura de los colores de sus conchas y 

 que no este ansioso de enriquecer con ellas sus colecciones. ;,Hai, en efecto, alguna cosa mas bri- 

 llante y variada que las tintas amarillas, obscuras 6 verdosas de la Helix picta, una de las mas 

 magnificas entre las conchas terrestres de Cuba, 6 de la Achatina fasciata, cubieria de bomtas 

 bandas vivamente coloreadas? No : y aun cuando su estudio no ofreciese ningun interes cientifico, 

 existiria siempre el interes de la curiosidad que inspiran las elegantes creaciones de la naturaleza 



animada. 



Habiendose manifestado los vegetales sobre el globe terrestre desde la epoca mas lejana, parece 

 debia esperarse que se presentasen con ellos todos los animales que viven a costa suya y las Helices 

 puramente hervivoras. No sucede a pesar de esto asi , y contra los asertos de algunos autores que 

 han tenido por Helices a conchas marinas, creemos que los Pulmobranchios no han existido. Si 

 los buscamos en las capas superiores de la corteza terrestre, no encontramos vestigio alguno en la 

 formacion oolitica ni en los terrenos cretaceos, y creemos que no se han mostrado realmente sobre 



Memos visto en nueslros viajes especies llevadas en collar, y otras conskleradas como remedios soberatios. 



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