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Y. PECTINIBRANCHIA 



Antes de abandonar del lodo las campiiias variadas y las montanas agrestes, los arroyos frescos 

 y sombrios en que viven los Pulmobranchios, busquemos todavia algunas familias de las que nos 

 van a ocupar ; despues bajando hacia la costa maritima sigamos sucesivamente los contornos en 

 extreme redondeados de las play as arenosas, 6 los golfos profundos donde las aguas dulces se 

 mezclan con el liquido salado, las rocas escarpadas, constantemente batidas por las olas, y los ar- 

 rccifes de coral, obras gigantescas de los seres mas pequenos e imperfectos. En estas localldades, 

 ya en los parages que la niarea deja periodicamente al descubierto, ya en las profundidades veci- 

 nas al Oceano, segun las costumbres propias dc cada especie, es donde se arrastran humildemente 

 los numerosos Pectinibranchios, condenados a una existencia de las mas pasivas. Los hai que no 

 se echan de ver a causa de su pequenez, despreciados de los hombres porque les son inutiles ; 

 otros que se buscan como alimento 6 que excitan la curiosidad por el brillo de los colores de 

 que se reviste su concha; todos ofreciendo ademas a los naturalistas un vasto campo de investi- 

 gaciones por la diversidad de sus formas y caracteres. 



Los Pectinibranchios en su totalidad perlenecen a todas las epocas geologicas de la animaliza- 

 cion del globo ; es verdad que se muestran en pequeho numero con los Trilobitas en los terrenos 

 silurios, pero sus formas son entonces poco variadas. Poco diferentes pcro mucho mas numero- 

 sos, se esparcen en las capas del calcareo carbonifero, donde todavia estan mui distantes de 

 presentarse mas multiplicados que las otras series zoologicas. La variedad de su forma aumenla 

 sensiblemente y crcce su numero en el muschell^alk, aunque varian poco en su conjunto. En 

 el seno de los terrenos ooliticos, Ian ricos en despojos de los Cefalopodos de separaciones , los 

 Pectinibranchios aparecen inferiores en numero, aunque relativamente mas numerosos que en las 

 capas anteriores : en este caso tienen formas particulares y los Pleurotomarios y las Nerineas se 

 manifiestan por la primera vez. En las capas cretaceas los dos ge'neros citados existen aun y 

 simuUaneamentc aparecen algunas formas nuevas, sin que el numero de Pectinibranchios iguale 

 casi al de Lamelibranchios. Llega en fm la epoca de los terrenos terciarios, epocaen que desapa- 

 recen niucbos geueros de las capas que ban precedido, al paso que por la vez primera se encuen- 

 tran casi todos los generos que existen en nuestros dias. Tambienpor la primera vez se hallan las 

 especies de Pectinibranchios en numero mucho mayor que los Lamelibranchios y forman la serie 

 mas numerosa de la zoologia de esta epoca, multiplicandosc todavia en los mares actualcs donde 

 llegan al maximun de su desarrollo. 



Lo que precede prueba que los Pectinibranchios ban aumentado en numero sin intcrrupcion, 

 mientras que sus formas se han modificado constantemente, diversificandose mas y mas en cada 

 epoca, en terminos de manifestar en las ultimas capas los terrenos terciarios una multiplicidad 

 casi igual a la de las especies actualmente vivas. Este heclio comparado con lo que hemos dicho de 

 los Cefalopodos, mucho mas numerosos en los terrenos ooliticos y cretaceos que en los terrenos 

 terciarios donde solo existen algunas especies, probara por lo menos que la sucesion de formas 

 animadas, siguiendo las epocas geologicas, esta mui lejos de haber seguido en cada una de las 

 series una marcha uniforme y progresiva. 



Los Pectinibranchios cstan caracterizados por un animal gasteropodo, provisto en una ancha' 

 cavidad de un peine branchial cuyo orificio esta sobre la cabeza, entre el manto. Pie de forma va- 

 riable, siempre bien desarrollado ; cabeza distlnta, provista por lo regular de tentaculos que tienen 

 los qjos en su base externa. Los sexos estan reunidos 6 separados segun las series. EI animal casi 



