Letters, Extracts from Correspondence, Notices, ^c. 225 



il y a peu d'annees, sur la question de I'espece, n'ont pas coin- 

 pletement remedie k cet etat de choses. Car, sur ce point, il est 

 plus facile d'etablir des theories que d^en faire ^application, et 

 Ton pent dire sans trop se hasarder, que les naturalistes ne 

 seront jamais d'accord sur le nombre d'especes dont se compose 

 la faune d'une local ite. Toutefois, loin d^embrouiller la science, 

 n'est-il pas plus profitable de decrire comme especcs toutes les 

 races ou varidtes locales, pourvu qu^elles presentent des carac- 

 teres appreciates et constantes ? Peu importe que la Pica mau- 

 ritanica soit ou non une race de la Pica caudata d'Europe. Que 

 fera-t-on de la Pica leuconota de Brehm, qui a ete observee en 

 Suede et en Norvege par M. Meves (Ofvers. af K. Vet. Ak. 

 Forhandl. 1860, p. 192), et que j'ai trouve sur notre marche de 

 Lyon ? Quand il sera demontre que ce n'est qu^un age different 

 de la Pie d'Europe, ou une variete du meme oiseau, alors seule- 

 raent on pourra la faire disparaitre de la serie des especes. Pour 

 ne pas trop nous appesantir sur une question qui nous menerait 

 trop loin du sujet qui Fa motive, contentons-nous de signaler 

 encore un autre desavantage de ^application trop severe du prin- 

 cipe de la reduction des especes ; c'est de nous faire negliger une 

 foule de formes ou de races, auxquelles on n'a attache jusqu^k 

 present tres peu d'importance. De "ce nombre est la Starna 

 palustris, Demeezemaker. Voici ce que m'a ecrit a ce sujet cet 

 ornithologiste distingue : — 



" Bergues, le 27 Mars, 1863. 

 " L'an dernier, vous avez eu la bonte de m^envoyer une variete 

 de Perdrix de couleur un peu gris-cendre. Connaissez-vous son 

 origine, et croyez-vous qu^on en trouve encore de semblables dans 

 la localite d'ou elle vient?* Je vous fais cette demande, parce- 

 que depuis une quinzaine d'annees je remarque une espece ou 

 race de Perdi'ix qui a du rapport avec celle-ci, et dont la couleur 

 dominante est un gris-bleuatre moins ondule de roussatre que 

 la votre. Cette race existe dans notre pays. En voici I'bisto- 

 rique. Cette Perdrix se trouve dans une contree d'une dixaine 



* L'oiseau dont il est question ici a ete trouve au marche de Lyon, mais 

 sans aucune indication sur son origine. Un autre exemplaire, achete egale- 

 ment au marche de Lyon, est, si je m'en souviens bien, un peu plus fort 

 de taille que le premier. — L. O.-G. 



