VARIATIONS DE LA PENSÉE. 421 



Je. voudrais pourtant attirer l'attention des praticiens sur 

 quelques modifications spontanées, susceptibles d'être fixées 

 par la sélection, amplifiées par la culluro, et de produire des 

 types différents de ceux qui font aujourd'hui l'admiration de 

 tous les amateurs. 



Rappelons d'abord que la corolle normale du Viola tricolor 

 offre trois éléments différents : 1** deux pétales lisses, théorique- 

 ment antérieurs, mais paraissant postérieurs, par suite du ren- 

 versement de la fleur ; 21° deux pétales latéraux, maculés, garnis 

 à la gorge d'une brosse de cils ; S** une pièce impaire, maculée 

 et ciliée comme les précédentes, mais se distinguant d'emblée 

 par une macule bifide, une brosse double, et surtout par un pro- 

 longement en forme d'éperon. Contrairement à la lame et à 

 l'onglet qui rappellent les pétales latéraux, l'éperon partage la 

 structure et le coloris des pétales lisses. Dans les Pensées à 

 grandes fleurs, où ceux-ci sont violets, tandis que les latéraux 

 ont un fond jaune, l'éperon est violet sur les deux faces. 



Dans le bouton^ la pièce impaire est recouverte par les 

 pétales latéraux, ceux-ci par les pétales théoriquement' anté- 

 rieurs. Ce mode de préfloraison s'ajoute à l'agencement des trois 

 éléments dissemblables pour priver la corolle de toute régularité. 



Malgré les difficultés inhérentes à une telle organisation, les 

 Horticulteurs ont réussi à donner à la Pensée une apparence 

 sensiblement symétrique. L'éperon, dissimulé sous les lames 

 démesurément élargies, a été considéré comme une quantité 

 négligeable; il ne semble avoir été l'objet d'aucune sélection. 

 Les brosses ciliées, émergeant à peine à la gorge, n'ont guère 

 varié davantage. Leur coloration, partiellement violette sur les 

 pétales latéraux de certaines formes unicolores, est sans doute 

 une conséquence fortuite de la transformation de la portion 

 libre. La lame seule a fait tous les frais du perfectionnement 

 méthodique de la Pensée. Son ampleur s'est accrue à l'excès; 

 ses contours se sont lobés, frangés, arrondis, régularisés; les 

 macules ont tout envahi; le coloris a parcouru toute la gamme 

 des teintes; les contrastes, exagérés, multipliés par les pana- 

 chures ou les bordures, se sont éteints dans l'uniformité des 

 tons les plus riches. 



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