VARIATIONS DE LA PENSÉE. 423 



Bien qu'ils soient insérés sur les bords de l'éperon, l'un à 

 droite, l'autre à gauche, ces pétales nouveaux sont générale- 

 ment refoulés vers le cœur de la fleur, près des pétales lisses 

 normaux, et maintenus dans un état de flexion par la gorge de 

 la corolle, qui pince leur bord. Dans quelques spécimens pour- 

 tant, ils sont étalés, longs et larges de 2 centimètres, et mo- 

 difient sensiblement l'aspect de la fleur. A première vue, on 

 pourrait supposer un début de duplication; mais la situation 

 fixe de ces pétales, leur nombre limité à deux au maximum, 

 prouvent que l'on n'obtiendra pas, en accentuant la même va- 

 riation, des fleurs réellement pleines. 



Au contraire, les deux pièces supplémentaires ajouteront à 

 l'irrégularité de la corolle si, dégagées des autres pétales, elles 

 viennent pendre de chaque côté du pétale éperonné. Leur valeur 

 décorative sera augmentée si Ton fixe et si l'on exagère une 

 conformation que j'ai rencontrée aussi souvent que l'aspect de 

 pétales. Dans plusieurs fleurs, en effet, l'une ou l'autre, parfois 

 l'une et l'autre des pièces surajoutées prenaient la forme d'un 

 cornet porté par un pédicelle grêle, plusieurs fois recourbé. Les 

 plus petits cornets étaient réduits à un tube filiforme, blanc ou 

 verdâtre, à orifice étroit; les plus développés étaient colorés en 

 violet comme les pétales lisses dans la portion évasée, blancs à 

 la base, toujours atténués en un support mince et tordu, qui 

 rejoignait le bord de l'éperon. On trouve aussi tous les passages 

 du pétale violet au cornet, soit une lame étalée avec un onglet 

 tubuleux, soit une lame creusée à la base d'une simple fossette. 

 Cette dernière disposition indique un acheminement vers la 

 production d'éperons supplémentaires. 



La pièce impaire de la corolle offre donc d'étonnantes res- 

 sources de variation, qui ne demandent qu'à être exploitées. 

 Le pétale violet médian, signalé d'abord, les pétales violets 

 latéraux décrits ensuite, sont des produits anormaux qui, en se 

 combinant, donneraient une fleur à cinq pétales réguliers, 

 lisses, unicolores. 



La portion maculée de la pièce impaire équivaut sans doute 

 aux deux pétales latéraux réunis. La macule bifide, les deux 

 brosses distinctes l'indiquent déjà. J'ai rencontré une fleur dont 



