CULTURE DES CONIFÈRES. 503 



robustes, et qu'on réservera les deux autres pour les plantes les 

 plus délicates et les plus exigeantes. Du reste ces dernières s'en 

 trouvent fort bien aussi. 



Terreau de feuilles, — Aux trois sortes de terres améliorantes 

 précédentes j'en aurais, il y a quelques années, ajouté une qua- 

 trième, le terreau de feuilles. En effet, si la terre noire de bois 

 donne d'aussi bons résultats dans la culture des Conifères japo- 

 naises, il est assez logique de croire que le terreau de feuilles 

 offrira les mêmes avantages. Les feuilles qui, à l'automne, jon- 

 chent les allées des parcs et celles qu'on recueille dans les taillis 

 pendant l'hiver, mélangées avec du sable et amoncelées sur le 

 sol ou portées dans une fosse ad hoc, fournissent, en trois ans, 

 par leur décomposition, un humus qui active singulièrement la 

 croissance des Conifères, pour la plupart amies d'une terre 

 acide. Je l'ai employé dans ce but avec succès, mais d'après un 

 éminent horticulteur anglais, il présenterait de si graves dan- 

 gers qu'aujourd'hui je n'oserais plus en conseiller l'usage. Dans 

 une conférence magistrale faite devant la Société horticulturale 

 de Londres, Coleman, le savant directeur des plantations du 

 Comte Somers, à Eastnor (Herefordshire), accuse le terreau de 

 feuilles d'engendrer toute une série de végétaux cryptogamiques 

 qui s'attaquent aux racines des arbres et les tuent en peu de 

 temps ; aussi en proscrit-il formellement, énergiquement^ l'em- 

 ploi : « And leaf mould, in any form, must be regarded as a 

 deadly fungus producing poison. » Cette opinion d'un plan- 

 teur si compétent donne à réfléchir, et détournera sans doute 

 de faire usage d'une substance qui, quelque avantageuse qu'elle 

 puisse être sous certains rapports, exposerait des sujets pré- 

 cieux dont la croissance demande tant d'années et a coûté tant 

 de peines et de soins à leur possesseur. 



Engrais. — Ceux d'une nature purement végétale convien- 

 nent seuls aux Conifères; le fumier animal frais leur est con- 

 traire. De très vieux terreaux de couches entièrement consumés, 

 des gazons, des herbes décomposés, leur sont au contraire pro- 

 fitables, soit incorporés dans le sol, soit répandus en couverture 

 à sa surface. Je voudrais être en mesure de dire ici quelques 

 mots des engrais chimiques appliqués à la culture des arbres 



