MEMOIRES PRESENTES AU CONGRES. XLIII 



phylle vivante se régénère incessamment; et au lieu de subir 

 une usure irréparable à mesure qu'elle fonctionne, elle ne cesse 

 de passer alternativement d'une forme à l'autre, tant que la 

 radiation agit. En se décolorant, la chlorophylle fixe de l'hydro- 

 gène et acquiert par là une plus grande puissance réductrice. 

 En agissant sur l'acide carbonique, la chlorophylle redevient 

 verte et le carbone s'unit probablement aux éléments de l'eau, 

 peut être aussi à d'autres corps tels que l'azote. Yoici comment 

 le savant botaniste M. Duchartre explique les quelques données 

 aujourd'hui établies, sur cette véritable assimilation : « Parmi 

 les matières qu'absorbent les racines, il en est qui sont peu mo- 

 difiées par l'organisme ; ce sont surtout les alcalis et les terres 

 alcalines; toutefois, entrés en combinaison avec des acides miné- 

 raux, ils n'existent bientôt plus que combinés avec des acides 

 organiques. Au contraire, des élaborations importantes s'opèrent 

 sur les éléments du végétal qui doivent donner naissance aux 

 matières organiques, chez les plantes à chlorophylle, c'est-à-dire 

 sur l'eau, l'acide carbonique, l'acide azotique et l'ammoniaque, 

 sujets essentiels de l'assimilation. Les produits directs de ces 

 élaborations sont deux catégories de matières qui, fournissant 

 les matériaux de l'accroissement des organes, sont en général 

 qualifiées de plastiques; ce sont les hydrocarbures et les matières 

 albuminoïdes ». 



Celle des matières hydrocarbonées qui joue le rôle le plus 

 important dans les végétaux est la cellulose, qui en constitue les 

 tissus. Elle tire son origine d'autres hydrocarbures, amidon, 

 inuline, sucres,, graisse, qui sont eux-mêmes des produits d'assi- 

 milation. Une fois formée, la cellulose persiste presque toujours 

 définitivement; elle est cependant quelquefois désassimilée à 

 différents degrés, soit quand elle se transforme en gomme dans 

 les arbres fruitiers à noyau, dans les acacias gommifères, etc., 

 soit quand les parois cellulaires des albumens cornés ou char- 

 nus fournissent au développement de l'embryon, ou que les cloi- 

 sons transversales de certaines files cellulaires sont résorbées 

 pour la formation de vaisseaux. 



La cellulose émane directement du protoplasma, comme on 

 le voit quand une cellule nue se couvre d'une membrane cellulo- 



