MEMOIRES PRESENTES AU CONGRES. XLVII 



conséquent ils sont aérobies; 3" entin que les sols forestiers, les 

 terres de bruyère ou de landes, les tourbes sont défavorables à 

 leur multiplication et par suite à leur activité. De plus, il est 

 prouvé que le ferment nitrique ne peut se développer spontané- 

 ment dans la terre ; il faut qu'une cause quelconque, comme le 

 vent, l'eau ou l'homme, l'y apporte. En général, peu de sols 

 sont impropres au développement de ces micro-organismes, 



2° Présence d'une matière azotée. 



Pour qu'il se produise des nitrates dans une terre, il est évi- 

 dent qu'il faut que cette terre contienne des matières azotées qui 

 fourniront l'azote entrant dans la constitution de Y acide nitrique. 

 De toutes, l'ammoniaque est celle qui se nitrifie le plus rapide- 

 ment; or, selon M. Winogradsky, il est à peu près certain que 

 l'azote organique se transforme en ammoniaque avant d'être ni- 

 trifié. Selon M. Schlœsing, la proportion de nitrates formés dans 

 un temps donné augmente généralement avec la proportion de 

 matière organique. De plus, la nature et l'état de décomposi- 

 tion plus ou moins avancée de cette matière influent sur la rapi- 

 dité de la transformation. Cette décomposition elle-même est 

 subordonnée à l'état chimique des substances, à leur état phy- 

 sique, aux matières étrangères qui les accompagnent_, mais sur- 

 tout à leur état de division et d'humidité qui en permettent la 

 rapide oxydation. 



3° Présence de V oxygène ou libre circulation de Vair dans le sol. 



La nitrification étant un phénomène d'oxydation, il peut pa- 

 raître superflu d'insister sur la condition de la présence de Voxij- 

 gène. Cependant il se peut que cette condition ne soit pas rem- 

 plie, et que par suite la nitrification n'ait pas lieu. 



Si, par exemple, une terre est à sous-sol imperméable, non 

 drainé, et qu'à un moment donné elle se trouve gorgée d'eau, 

 elle ne peut s'aérer ; et alors, non seulement il n'y a pas de 



