CVIII CONGRÈS HORTICOLE DE 1894. 



II. — TRANSFORMATION ET ASSIMILATION DES MATIÈRES ULMIQUES 



La plus simple des modifications que subit l'humus pour de- 

 venir assimilable est, sans contredit, sa dissolution dans les 

 carbonates alcalins pour engendrer des humâtes solubles. On a 

 longtemps discuté pour savoir si les végétaux étaient capables 

 d'absorber directement l'azote sous cette première forme. Cette 

 assimilation paraît nettement établie aujourd'hui. M. Petermann, 

 directeur de la station agronomique de Gembloux, a montré 

 que la matière organique, sous forme d'humate, est dialysable, 

 c'est-à-dire capable de se diffuser, de traverser les membranes 

 poreuses, comme le font tous les corps cristalloïdes. M. Gran- 

 deau, inspecteur général des stations agronomiques, attribue à 

 la matière organique un autre rôle : il la considère comme le 

 véhicule, le moyen de transport d'un grand nombre de matières 

 minérales (acide phosphorique, oxyde de fer, alumine, chaux, 

 etc.), dont elle empêche, sans doute, la précipitation, comme le 

 font les acides acétique et citrique. 



Tout récemment, notre savant maître, M. Dehérain, a reconnu 

 que les humâtes solubles profitent singulièrement aux Légumi- 

 neuses ; une récolte de Trèfle s'accroît sensiblement quand on lui 

 donne de la matière noire du fumier à la place d'engrais chimi- 

 ques. Pour les Graminées, c'est le contraire qui a lieu. 



Il est vraisemblable que les plantes dites de terre de bruyère, 

 comme les Rhododendrons, les Azalées, les Camellias, etc., 

 sont capables d'assimiler l'humale de potasse en proportion 

 notable. 



Les matières azotées du sol peuvent aussi se transformer en 

 ammoniaque : c'est la deuxième forme de l'azote. Cette modifi- 

 cation peut être attribuée à deux causes nettement distinctes : 

 l'une chimique et l'autre microbienne. 



Boussingault a montré, il y a déjà longtemps, que la chaux 

 peut réagir sur l'azote organique du sol et le transformer en 

 azote ammoniacal; cette action est identique à celle qui se pro- 

 duit dans le laboratoire quand on chauffe des matières albumi- 

 noïdes en présence de la chaux sodée. 



