MEMOIRES PRESENTES AU CONGRES. CCIX 



II. — Fonctions de la Chlorophylle. 



On connaît, depuis longtemps, le rôle considérable que jouent 

 dans Texistence des plantes, les feuilles, et, en général, toutes 

 les parties vertes des plantes, phyllodes, bractées, stipules et 

 bourgeons. 



Grâce à la partie verte des feuilles, la plante fait d'importants 

 échanges de gaz avec l'atmosphère. 



Elle déverse dans l'air, de la vapeur d'eau et une faible quan- 

 tité d'acide carbonique. Mais aussi elle fait le contraire ; 

 elle absorbe de l'acide carbonique, qu'elle décompose en ses 

 deux éléments : en carbone, qu'elle relient, et en oxygène, 

 qu'elle déverse dans l'air. 



Tous ces phénomènes sont bien connus; et on les trouve cou- 

 ramment exposés avec indication d'expériences à l'appui dans 

 les meilleurs ouvrages de Botanique. Inutile d'en parler ici lon- 

 guement; il suffit de rappeler que, par les feuilles, plus de 

 3,000 kilogrammes de carbone peuvent être assimilés par hectare 

 de bois et par an. 



Et comme un kilogramme de carbone, en brûlant, produit 

 huit mille calories, et que, pour les décomposer, il faut employer 

 autant de chaleur que la combinaison en donne ; c'est donc huit 

 mille calories que les feuilles emmagasinent par kilogramme de 

 carbone absorbé. 



Quels merveilleux phénomènes ! La chaleur du soleil mise en 

 réserve par la chlorophylle, ou la matière verte de laplante. 



Mais, de plus, rappelons qu'une calorie vaut 424 kilogram- 

 mètres; et que, par conséquent, par kilogramme de charbon 

 fixé il y a une réserve en calories de 424 X 8000 ou 3,392,000 ki- 

 logrammètres, c'est-à-dire précisément deux fois la force que 

 peut déployer un cheval en une journée. 



Grâce à la matière verte, c'est donc la chaleur et la lumière 

 qui enfantent ces merveilles, surtout la lumière rouge, la cou- 

 leur orange, lajaune et la blanche qui les contient toutes. 



Mauvaises sous ce rapport sont la verte, la bleue, l'indigo et 



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