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atmosphérique est donc rejeté, une parlie du moins, sans avoir 

 réalisé de combinaisons stables, sans s'être identifié d'une façon 

 durable avec le corps de la plante. Son passage à travers l'or- 

 ganisme est destiné plutôt à brûler, à détruire qu'à édifier. Une 

 partie de l'oxygène qui a pénétré par l'acte respiratoire doit être 

 néanmoins considérée comme un véritable aliment; car, pen- 

 dant toute la période décroissance, la quantité d'oxygène ingéré 

 l'emporte de beaucoup sur l'oxygène excrété sous forme d'acide 

 carbonique et la différence, très accusée au moment de la ger- 

 mination,, s'atténue au fur et à mesure que la puissance plas- 

 tique de l'individu va en décroissant. L'oxygène atmosphérique 

 est donc un aliment de la plante. 



L'oxygène sous forme d'eau, se trouve absorbé, puisque tous 

 les tissus de la plante sont plus ou moins hydratés; de plus on 

 trouve dans le suc cellulaire, dans des réservoirs spéciaux et 

 surtout dans les vaisseaux, une grande quantité d'eau qui 

 séjourne un certain temps dans le corps. S'agit-il d'espèces 

 aquatiques? La pénétration du liquide se fait conformément aux 

 lois de la diffusion et de l'osmose et il ne tarde pas à s'établir 

 un équilibre qui arrête le courant de pénétration, jusqu'à ce que 

 la consommation ou l'expulsion du liquide, ou l'augmentation 

 de volume de l'individu détermine un nouvel appel. 



Des organes naturellement aériens se comporteront à un 

 moment donné comme des organes aquatiques. Les feuilles et 

 les rameaux des plantes supérieures peuvent se comporter 

 d'une façon analogue, comme cela résulte des expériences de 

 MM. Duchartre et Bâillon. 



Les racines des plantes vasculaires, aspirent l'eau contenue 

 dans le sol, de manière à réparer incessamment les pertes liées 

 aux manifestations de l'activité vitale. Outre les lois de l'osmose 

 et de la diffusion qui règlent, comme pour les portions sub- 

 mergées, le renouvellement de l'eau dans le végétal, il faut 

 tenir compte ici de la nature du sol où plongent les racines, car 

 il s'établit une sorte d'antagonisme entre les forces aspiratrices 

 de la plante et l'adhérence capillaire qui retient l'eau dans les 

 interstices de la terre. L'adhérence est telle dans les sols com- 

 pacts, que dans le terreau contenant encore 12 p. '100 d'eau^ 



