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des végétaux ; en un mot, la nitrificalion est roxydafion de Va- 

 zole se produisant par iiniermédiaire de ferments spéciaux. Cette 

 découverte préparée en quelque sorte par M. Pasteur qui avait 

 démontré que les phénomènes d'oxydation ont lieu en général 

 sous l'influence de micro-organismes, est due surtout à M. Schlœ- 

 sing et Mûniz. Une fois connu, ce phénomène a attiré alors i'at- 

 tenlion de nombreux savants français et étrangers, entre autres 

 Aubin, Koch, Warington, Dehérain, WoUny, Winogradsky, 

 Schlœsing, Mtintz et Girard, etc., etc. Et sans vouloir rapporter 

 les nombreuses et intéressantes expériences faites à ce sujet, 

 nous dirons cependant que toutes ces recherches ont établi une 

 série de conditions essentielles de milieu favorables à la transfor- 

 mation en acide nitrique de l'azote organique ou ammoniacal. 



Ces conditions sont au nombre de sept : 



1° Présence dans le sol de microbes ou ferments. 



2" Présence d'une matière azotée nitrifiable. ' 



3" Présence de V oxygène, c est-à-dire libre circulation de l'air 

 atmosphérique dans le sol. 



4° Présence d'une matière alcaline, c'est-à-dire d'une matière sa- 

 Ufiable convenable. 



5° Humidité convenable de la matière. 



6"* Température comprise entre certaines limites^ 10'' et 50°. 



7° Division ou trituration du sol. 



Nous allons examiner sommairement chacune de ces condi- 

 tions, car, pour bien apprécier tout Veffet utile des moyens que 

 nous indiquons dans la 2^ partie de ce travail, il faut au moins 

 connaître les causes desquelles ils sont déduits. 



1° Présence de microbes ou ferments. 



Bien que ces organismes paraissent devoir être très répandus 

 puisque MM. Miinlz et Aubin ont constaté leur présence dans les 

 lieux même déserts, jusque sur le Pic du Midi ; bien qu'ils exis- 

 tent dans les couches superficielles des terres arables où 

 M. Waringtan les a toujours trouvés au moins jusqu'à 0"',225 de 

 profondeur; qu'ils y soient même en grande quantité comme à 

 l'Observatoire de Montsouris où l'on en a compté jusqu'à 750,000 



