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la formation de nitrates. Le fumier de vache donne cependant 

 de notables quantités d'acide nitrique : ce fait est dû à son alca- 

 linité propre, aux carbonates alcalins qu'il renferme... » 



La ten^e de jardin y comme on peut le voir, a nitrifié d'une 

 manière abondante. C'est qu'en effet la plupart des terres de 

 jardinage renfermant toujours une grande quantité à'humus, au 

 moins 10 à 12 p. 100 se laissent bien plus facilement pénétrer 

 par l'eau et par l'air ; cette forte proportion d'humus est même 

 ce qui les différencie des terres de grande culture ; et l'incorpo- 

 ration des divers engrais organiques faite chaque année avec 

 cette profusion habituelle aux jardiniers ou encore l'apport de 

 terreau provenant des couches a toujours pour but d'augmenter 

 celte proportion. Or, M. Boussingault a montré que les terreaux 

 étaient de véritables nitrières, puisqu'il y a trouvé tout 

 formés : 



NITRATES 



exprimés 



en nitrate de potasse 



dans un kil. de terreau 



séché à l'air libre. 



Terreau de la ferme de Bechelbronn . . 



— de feuilles de — 



— de la ferme de Neunreiterhoff . 



— de couches d'un jardin de Ver- 



rières 



— des maraîchers de Paris .... 



C'est ce qui explique pourquoi les horticulteurs ont rarement 

 recours aux nitrates de soude ou de potasse, alors qu'en grande 

 culture où il y a pauvreté d'humus, l'emploi simultané des 

 fumures organiques et des nitrates est conseillé et même néces- 

 saire. 



En général, on peut considérer qu'une terre de jardin est 

 d'autant plus fertile et plus riche en nitrates qu'elle renferme 

 plus d'humus. Celui-ci en présence du calcaire, de l'eau et de 

 l'air se décompose en acide carbonique et en ammoniaque : 

 cette dernière se nitrifiant ensuite très rapidement. Mais pour 

 que cette transformation se produise, il faut aérer Vhumus le 

 plus possible^ car les microbes de cette décomposition sont 



